Hvad er et bredt netværk?
Det store netværk, ofte benævnt et WAN, er et kommunikationsnetværk, der bruger eksisterende teknologi til at forbinde lokale computernetværk til et større arbejdsnetværk, der kan dække både nationale og internationale placeringer. Dette i modsætning til både lokalnetværket og hovedstadsnetværket, der tilvejebringer kommunikation inden for et begrænset geografisk område.
Det er ofte ønskeligt at forbinde et computernetværk med et andet, især for virksomheder, der driver en række faciliteter. Fra det lokale netværk og op til det brede netværk opnås dette let ved hjælp af eksisterende telefoniteknologi. Grundlæggende bruges fiberoptik til at skabe forbindelsen mellem netværk placeret i forskellige faciliteter. Ofte betyder dette at bruge almindelige telefonlinjer, benævnt POTS, eller anvende PSTN (offentlig skiftet telefonnetværk) teknologi. I løbet af 1990'erne fik en tredje mulighed, ISDN-løsninger (Integrated Services Digital Network) til oprettelse af et netværk, stor popularitet, hovedsageligt fordi konceptet gjorde det mere omkostningseffektivt at udvide netværket ud over de nationale grænser.
Med dækning i et bredt område giver en WAN virksomheder mulighed for at gøre brug af fælles ressourcer for at kunne operere. For eksempel bruger mange detailhandlere et af dem som en del af deres support til kunder, der udfylder recept med en af deres butikker. Når det er en gang i den fælles kundedatabase for apoteket, er klienten frit at udfylde en recept på ethvert af virksomhedens lokationer, selv når han er på ferie i en anden stat.
Virksomheder gør også god brug af bredbåndsnetværket. Interne funktioner som salg, produktion og udvikling, markedsføring og regnskab kan også deles med autoriserede placeringer gennem denne slags netværksapplikation for bredt område. Brug af dette som et middel til at tage individuelle placeringsbaserede computernetværk og skabe et samlet computernetværk for hele virksomheden betyder, at medarbejderne kan arbejde næsten overalt. Hvis en facilitet bliver beskadiget eller gjort utilgængelig på grund af naturkatastrofe, flytter de ansatte blot til et andet sted, hvor de kan få adgang til det samlede netværk og fortsætte med at arbejde.
Det store netværk har gjort det muligt for virksomheder at kommunikere internt på måder, der aldrig før var muligt. Som en bonus kan forbrugerne nyde en række fordele, som leverandører ikke var i stand til at udvide før. I denne forstand har det bragt alle bare lidt nærmere.