Hvad er en WLAN-controller?
En trådløs WLAN-controller (Local Local Area Network) er en elektronisk enhed, der administrerer grupper af trådløse netværksadgangspunkter, som alle stammer fra den samme dataforbindelse. De bruges på steder som lufthavne, kontorbygninger og indkøbscentre, hvor trådløst internet leveres over et stort område. Specifikt bruges en WLAN-controller til at administrere funktioner som sikkerheds-, tale- og lokationstjenester.
Med tilstrømningen i enheder, der er i stand til at bruge et trådløst netværk, er det at give trådløs adgang hurtigt en nødvendighed, i modsætning til en luksus, for virksomhederne at betjene deres kunder. Fordelen ved at tilbyde WLAN over et stort område er at give mobil internetadgang til et stort potentielt antal brugere med forskellige niveauer af adgang. Mange virksomheder vælger at tilbyde en sådan mobilitet for at øge produktiviteten. På steder som lufthavne og indkøbscentre kan gæsteadgang tilbydes frit eller mod et mindre gebyr i et begrænset tidsrum.
En WLAN-controller gør det muligt at administrere sådanne netværk, hvor enten en enkelt trådløs router eller flere adgangspunkter ville være utilstrækkelige eller overvældede. Traditionelt, hvis et sted som en lufthavn valgte at tilbyde trådløs adgang, ville det blive oprettet med så mange autonome adgangspunkter installeret som nødvendigt for at give den nødvendige dækning. Hver knude, som de er kendt, skal indstilles uafhængigt med de korrekte indstillinger for gæsteadgang, båndbredde og sikkerhedsbegrænsninger.
Der er en række ulemper, der er forbundet med denne form for ad hoc-opsætning, som generelt løses ved at inkorporere en WLAN-controller. Den første vedrører begrebet lastbalancering. Hvis en bestemt knudepunkt oplever usædvanlig tung trafik, kan det blive langsommere, når adgangspunktet når sit maksimum gennem hele tiden. En WLAN-controller er i stand til at modvirke dette ved at fordele belastning gennem alle tilgængelige knuder.
Brug af en WLAN-controller betyder også, at sikkerhedspolitik, kryptering og andre indstillinger kun behøver at blive konfigureret én gang på et centraliseret sted. Dette eliminerer behovet for at konfigurere hvert adgangspunkt individuelt, hvilket igen i høj grad forenkler og forbedrer skalerbarheden i et voksende trådløst netværk. Et WLAN-kontrolleret netværk kan også administreres lettere af færre teknikere, hvilket reducerer personaleomkostninger.
Et netværk, der indeholder en WLAN-controller, kan også tilbyde problemfri forbindelse, når du flytter mellem individuelle noder. En sådan frihed er ikke noget, der ikke er muligt, når hvert adgangspunkt konfigureres separat. For brugere, der er tilsluttet via en mobiltelefon eller lignende enhed, kan dette være enormt fordelagtigt.