Hvad er en arbejdsstation?
En arbejdsstation er en computer designet til professionel brug af en enkelt bruger. Det har normalt mere kapacitet end en personlig computer, men er ikke så højdrevet som en mainframe-computer, der er designet til at understøtte meget komplekse beregninger og flere brugere. Arbejdsstationer giver folk computerkraft til en række forskellige opgaver, der muligvis kræver høj effekt, såsom at oprette tredimensionelle digitale modeller. Mange computerproducenter bygger arbejdsstationer og kan udvikle brugerdefinerede systemer til ordre til unikke applikationer.
Specifikationerne for en arbejdsstation skiftes, når computerstandarder ændres. Hvad der engang blev betragtet som en high-powered, top-of-the-line arbejdsstation kan i dag være mindre magtfuld end en lommeregner, der bruges af en gymnasiestudent. Efterhånden som specifikationer og teknologi ændres, bliver arbejdsstationer hurtigere, i stand til at behandle flere data og være i stand til mere komplekse opgaver. Ligesom andre computere har arbejdsstationer tendens til at blive udskiftet efter flere års brug med modeller, der har højere specifikationer og bedre muligheder.
Arbejdsstationer bruges af mennesker, der har brug for mere strøm, end der er muligvis tilgængelig med en personlig computer, men mindre end med en mainframe. Et eksempel kan være en videnskabsmand, der har brug for at kunne køre komplekse databehandlingsrutiner, når han eller hun fortolker resultater fra en undersøgelse. Arbejdsstationer kan også udføre opgaver som modellering til arkitekter og kompilering af kode til programmerere. Mens nogle personlige computere muligvis er i stand til at håndtere disse opgaver, er det ikke alle.
Forbedring af teknologi har gjort det muligt for arbejdsstationer at blive mindre. En højdrevet bærbar computer kan kvalificeres som en arbejdsstation, og desktop-arbejdsstationer kan have relativt små tårnenheder. Desktops har normalt store skærme og undertiden flere skærme til at understøtte opgaver, der kræver meget skærmplads. Skærmens opløsning er også typisk af høj kvalitet for klarhed og sprødhed. Især for mennesker som animatorer er brug af en tilstrækkelig højdrevet arbejdsstation med en skærm i høj opløsning meget vigtig, fordi det giver dem mulighed for klart at se, hvad de laver.
Dette udtryk bruges også undertiden i netværk til at beskrive enhver computer, der er tilsluttet et netværk. I dette tilfælde er en arbejdsstation en computer, som nogen på netværket bruger til arbejde, men det er muligvis ikke nødvendigvis en arbejdsstation i computing-forstand. F.eks. Kan et kontor have et netværk, der er i stand til at understøtte 30 arbejdsstationer, inklusive bærbare computere, som folk bringer ind og ud af kontoret til lavt niveau, sammen med ægte arbejdsstationer til tunge computere.