Hvad er Adware?
Adware er software, der frit kan downloades, men adskiller sig fra freeware, idet det er adsponseret. I mange tilfælde kan adware være en type internetapplikation, der kører, mens brugeren er online, hvilket giver et live feed af skiftende reklamer mod indbygget statisk eller begrænset reklame. Det er en nær fætter af spyware, da mange programmer indsamler oplysninger om brugeren til at sende tilbage til annoncører med henblik på profilering til målrettet annoncevisning.
I de tidlige dage af dot com boom, overvurderede annoncører svaret, som forbrugerne skulle have til aggressiv onlineannoncering, og mange dot coms, der var afhængige af indtægter fra reklamesponsorer, gik ud. I højden af reklamelysten tilbød nogle få internetudbydere endda gratis internet service til gengæld for at bruge adware, der kørte bannere og feeds på tværs af hver side. Da det blev klart, at folk ikke ønskede at sidde gennem aggressiv reklame, selv for ikke at få noget gratis, skiftede de fleste internetudbydere til betalingstjenester, idet reklamegrænsefladen droppede.
En programmør kan muligvis vælge at oprette adware for at indsamle annonceringsgebyrer for at kompensere for omkostningerne ved at holde et program i aktiv udvikling. Det ses dog generelt ugunstigt blandt internetfællesskabet, og mange af nutidens mest populære anti-spyware-programmer søger og advarer brugeren om installeret adware. Softwaren betragtes som en sikkerhedsrisiko, og internetbrugere rådes til ikke at installere den.
På trods af dette er der mange adware-programmer på Internettet, nogle af dem medfølgende med andre programmer og installeret uden brugerens viden. Nogle populære peer-to-peer-fildelingssoftware inkluderer adware, ligesom et antal computerskriveprogrammer til ændring. Mange sådanne programmer hævder ikke at være spyware, fordi brugervilkårskontrakterne, der ledsager programmerne, på en eller anden måde afslører, at oplysninger om brugeren kan indsamles og rapporteres til reklameformål.
I nogle tilfælde vil et stykke software være tilgængeligt i en prøveversion, der er fuldt funktionsdygtig, men det vil indeholde annoncer, hvis computerbrugeren ikke betaler for softwaren ved afslutningen af prøveperioden. Hvis brugeren betaler for softwaren, aktiveres alle funktioner uden reklamer. Sådanne programmer indsamler måske ikke profileringsoplysninger.
For at holde en computer sikker skal brugerne bruge en god spyware-scanner ud over en virusscanner.