Hvad er et Accelerator Board?
Et acceleratorkort er en perifere computer, der kan øge behandlingseffekten ud over, hvad den centrale behandlingsenhed (CPU) ellers ville være i stand til. Disse udvidelseskort har historisk set hurtigere CPU'er og flydende enhedsenheder (FPU'er), der kunne øge den samlede computerhastighed eller hjælpe med matematisk intensive opgaver. I nogle tilfælde vil et acceleratorkort have en nyere eller hurtigere version af hoved CPU'en. I dag bruger de fleste acceleratortavler grafikbehandlingsenheder (GPU'er) til at fremskynde visuelle skærme og gengive tredimensionelle billeder. ZIF-CPU'er (Modern zero insertion force) kan let opgraderes uden specialværktøjer, der opnår stort set det samme formål som installation af et udvidelseskort med en anden generel processor.
De forskellige typer udvidelseskort tjener hver for sig forskellige formål, men de bruger alle hardwareacceleration til at fjerne noget belastning fra CPU'en. Uden hardwareacceleration skal CPU normalt udføre disse opgaver selv ved hjælp af software. Dette kan resultere i en samlet afmatning, når CPU'en gennemgår hver beregning. Når hardware bruges til at udføre disse opgaver uden hjælp af CPU'en, kan den samlede ydelse øges. Dette gælder især grafiske tunge applikationer og spil, hvoraf mange kører meget dårligt eller slet ikke uden grafikacceleratorkort.
I de tidlige dage med personlig databehandling blev flydende punkt-enheder ofte brugt til at udføre tunge matematikopgaver. Uden en dedikeret FPU ville CPU'en skulle udføre disse opgaver selv. Nogle bundkort blev leveret med FPU'er, mens andre havde slots, som slutbrugeren kunne installere et i. Andre computere krævede et acceleratorkort med en FPU monteret på det. Disse tavler blev typisk tilsluttet bundkortet på samme måde som ethvert andet udvidelseskort.
En anden tidlig brug af acceleratorkortet var at tilføje en yderligere eller forbedret CPU. Før opfindelsen af ZIF-processorer var CPU'er vanskelige eller umulige for en slutbruger at fjerne og opgradere. Et acceleratorbræt var en nem måde at fremskynde en computer på, hvis den CPU, det blev leveret med, ikke var hurtig nok. Disse acceleratorplader kom ofte med øgede strømbehov, så strømforsyningsenheden (PSU) måtte undertiden også opgraderes.
Den mest almindelige moderne brug af acceleratorkortet er til grafisk behandling. Bundkort leveres ofte med integreret grafik, skønt mange brugere finder disse chipsæt utilstrækkelige til intens brug. For at spille mange moderne videospil eller udføre tunge grafik- og videoredigeringsopgaver, er det ofte nødvendigt med en slags hardwareacceleration. Dette kommer normalt i form af en GPU, som er en dedikeret behandlingsenhed monteret på et udvidelseskort. Når en af disse enheder er installeret på en computer, kan den overtage grafikbehandlingsopgaverne fra CPU'en.