Hvad er en adgangsudbyder?
En adgangsudbyder er en virksomhed eller organisation, der giver internetadgang til private kunder og virksomheder. Ofte kaldet en internetadgangsudbyder (IAP), forbinder en adgangsudbyder deres kunder til internettet ved hjælp af teknologi såsom opkaldsmodemer, digitale abonnentlinks (DSL), trådløse routere eller dedikerede højhastighedsmodemer. For et månedligt gebyr får kunderne undertiden en softwarepakke, samt et brugernavn, adgangskode og en række tjenester, der er specifikke for hver adgangsudbyder. Det månedlige gebyr afhænger af lydstyrken og hastigheden på den internetforbindelse, som kunden har brug for, som måles i byte pr. Sekund. Ved hjælp af en adgangsudbyder kan kunderne surfe på Internettet, sende og modtage e-mail-beskeder, få adgang til softwareværktøjer, uploade data til ekstern online opbevaring og om nødvendigt være vært for et websted.
En adgangsudbyder køber eller lejer bulk Internet-links fra en internetudbyder (ISP). Internetudbydere er store adgangsudbydere, der sælger forbindelser på Internettet. Adgangsudbyderen videresælger derefter dele af de købte forbindelser til offentligheden. Internetudbydere og adgangsudbydere er forbundet til hinanden gennem Network Access Points (NAPS).
En adgangsudbyder tilbyder internetadgang ved forskellige båndbredde. Båndbredde refererer til dataoverførselshastigheden, som er den mængde data, der kan transporteres fra et punkt til et andet i et bestemt tidsmål, normalt målt i byte pr. Sekund. Som et eksempel køber en adgangsudbyder 1.544 megabyte (Mb) båndbredde og videresælger det derefter i forskellige portioner. Mindre båndbredde, 4,4 kilobyte (Kb) til 28,8 kb, er til enkeltpersoner og virksomheder, der ønsker at sende og modtage mindre data pr. Sekund, typisk ved hjælp af et opkaldsmodem, DSL eller kabelmodem. Mellem til store virksomheder eller kunder, der har brug for at sende og modtage større mængder data pr. Sekund, har brug for større båndbredde, 64 KB til 128 KB, og bruger ofte DSL, forskellige typer Ethernet, en lejet linje eller enkeltparts højhastigheds digital abonnent Line (SHDSL) for at sikre, at deres internetbehov imødekommes.
Nogle adgangsudbydere gør mere end bare at forbinde kunder til internettet; de leverer også deres eget udvalg af onlineindhold. Disse typer adgangsudbydere omtales som OSP (Online Service Providers). De leverer en række tjenester såsom e-mail, nyheder, søgemaskiner, underholdning (film, musik, videoer), e-shopping, e-bank, e-sundhed og e-finansielle tjenester. Tjenester, der tilbydes, er specifikke for hver online-tjenesteudbyder.