Hvad er en opmærksomhedsnetværkstest?
En Attention Network Test (ANT) er normalt et kort, edb-batteri af test, der ofte bruges til at måle forskellige adfærdsmæssige aspekter af opmærksomhed, og det er baseret på Attention Network-teorien. Forskere bruger typisk testen til at måle testerens evne til at overvinde stimuli, mens de udfører opgaver, samt hvor godt testeren reagerer på gyldige og modstridende spørgsmål for at udføre de givne opgaver. Forskere og sundhedspersoner vil ofte bruge testen til at studere eller diagnosticere forskellige lidelser med opmærksomhed mangelfuld, især opmærksomhedshæmmingsforstyrrelse (ADHD). Normalt vil testere, der lider af en opmærksomhedsforstyrrelse, vise underskud inden for de vigtigste målingsområder på testen. Dette inkluderer at give unøjagtige svar såvel som inkonsekvente svar på de signaler, der er leveret til at udføre de tildelte opgaver.
Opmærksomheden i sig selv er en kompleks funktion af kognition, afhængig af hjernens neurale interaktioner. Teorien om opmærksomhedsnetværk opdeler hjernens neurale systemer i tre kategorier: orienterings- og selektionsnetværket, det udøvende og konfliktnetværk og årvågenhedsnetværket. Ved hjælp af reaktionstid (RT) og konfliktopgaver udtænkte videnskabsmænd Attention Network Test til at måle responstiderne for disse netværk såvel som muligheden for de nævnte netværk til at håndtere konflikter. Selvom forskere i flere undersøgelser udført i forskningsindstillinger har fundet, at der ikke er nogen signifikant forskel i RT-tidspunkter mellem normale testere og dem med en opmærksomhedsforstyrrelse. I stedet fandt forskere graden af nøjagtighed varierede betydeligt; dem, der er diagnosticeret med en opmærksomhedsforstyrrelse, viser konstant alvorlige mangler i nøjagtighed og betydelige undladelsesfejl.
Baseret på disse resultater har Attention Network Test udviklet sig til at fokusere på nøjagtigheden af testerens handlinger ud over reaktionstider og respons på forskellige stimuli. Forskere konkluderer ofte, at testere med en opmærksomhedsforstyrrelse bruger forskellige strategier, når de udfører opgaver end dem uden diagnose, fordi testere med en opmærksomhedsforstyrrelse viser mangler i nøjagtighed og begår flere undladelsesfejl. Derudover konkluderer nogle forskere også, at testere, der lider af en opmærksomhedsforstyrrelse, bruger disse strategier mindre effektivt end deres kolleger, der ikke har en sådan lidelse.
Børn er ofte hovedmålpopulationen for opmærksomhedsnetværketest, både til undersøgelse af og potentielt diagnosen ADHD. Resultaterne af testen har vist, at ANT nøjagtigt kan indeksere og måle de tre neurale systemer i hjernen, samtidig med at det nøjagtigt måler effektiviteten af disse netværk hos børn. Hos voksne har ANT vist, at lider af ADHD ikke kun er mindre nøjagtige og udviser en høj grad af inkonsekvens, men også at voksne med ADHD ofte er mere opmærksomme end børn, men alligevel langsommere med at svare på opgaver, mens de endnu er mere modtagelige for modstridende stimuli .