Hvad er en e-mail-storm?
En e-mail-storm er en situation, hvor folk begynder at slå "svar alle" på e-mail-meddelelser, der sendes til en gruppe, hvilket forårsager en dramatisk uptick i antallet af meddelelser, der håndteres af en server og efterlader enkeltpersoner med ind-kasser fyldt med beskeder. Mens en e-mail-storm kan være et emne for humor eller irritation, kan det også potentielt udgøre et problem, da servere kan blive så overbelastede, at e-mail-strømmen effektivt skaber et benægtelse af serviceangreb og lukker serveren. Af denne grund tages der normalt skridt for at forhindre e-mail storme.
Oftest er en e-mail-storm forbundet med en listserv, en gruppe mennesker, der har tilmeldt sig en e-mail-tjeneste. Folk kan sende meddelelser til alle på tjenesten med vigtig information eller korrespondance, og enkeltpersoner på listen kan læse disse meddelelser, svare til afsenderen eller vælge at svare på alle ved at sende en besked til alle på listen. Folk kan ramme ”svar alle” ved et uheld og udløse en e-mail-storm, da urolige abonnenter reagerer for at informere dem om, at de ikke har brug for at sende beskeden til alle, idet de indstiller en ildstorm af e-mails.
Dette kan også opstå, når en kontroversiel sag kommer op, og alle på tjenesten ønsker at veje ind. I stedet for at sende beskeder til enkeltpersoner og føre en privat samtale, begynder folk at svare på alle, skabe en e-mail-storm. Folk, der ikke er interesseret i diskussionen, sender muligvis også beskeder til alle og beder folk om at stoppe med at e-maile hele tjenesten. Når en tjeneste inkluderer hundreder eller tusinder af abonnenter, kan serveren hurtigt sikkerhedskopiere.
Under en e-mail-storm kan håndtering af andre meddelelser på serveren forsinke en gennemsøgning. Enkeltpersoner, der er fanget i stormen, kan have problemer med at få adgang til deres indbakke, og det kan tage lang tid, før meddelelser indlæses. Meddelelser, der ikke er relateret til stormen, kan være skjult under en bunke med nye meddelelser fra e-mail-stormen, hvilket gør det vanskeligt for folk at finde korrespondance, de har brug for at se og svare på.
I 2009 resulterede en e-mail-storm ved det amerikanske udenrigsministerium faktisk i trusler om disciplinær handling, hvor embedsmænd advarede om, at stormen kompromitterede servere og potentielt udsatte navnene på embedsmænd, der arbejder fortroligt. Arbejdstagere blev advaret om at bruge “svar alle” -muligheden med omhu og kun dirigere beskeder til en hel gruppe mennesker på en e-mail-distributionsliste, når det faktisk var nødvendigt.