Hvad er en elektronisk digital computer? (med billeder)
Alle moderne personlige computere i dag er elektroniske digitale computere. En elektronisk digital computer fungerer ved hjælp af elektricitet til at brænde digitale signaler mellem en processor, RAM-hukommelse (random access) (RAM) og andre subsystemkomponenter på computeren, såsom videokortet og harddisken. Digitale computere kan kontrasteres med analoge computere, som var de første versioner af det, vi kender i dag som computere. En analog computer bruger en fysisk mængde - det være sig mekanisk eller elektronisk - til at udføre beregninger, mens en elektronisk digital computer bruger binære digitale signaler.
En elektronisk digital computer fungerer ved at kanalisere elektrisk strøm gennem en strømforsyning. Denne elektricitet ledes til computerens bundkort, der leverer strøm til processor, hukommelse til tilfældig adgang og perifere forbindelsesgrænseflader (PCI) enheder, der er sluttet til systemet. Hjælpekomponenter, såsom DVD-ROM-drevet og harddisken, modtager strøm direkte fra strømforsyningen i modsætning til gennem bundkortet.
Computeren fungerer ved hjælp af det binære sprog. Elektroniske digitale computere "taler" binært som deres modersmål, som er et sprog, der kun består af to tegn: "1" og "0." "1" repræsenterer et "on" kredsløb, mens "0" repræsenterer et "off" kredsløb. Gennem en kombinationstreng af disse tegn kan ethvert tal, bogstav eller andet tegn repræsenteres. En elektronisk digital computer oversætter konstant input fra musen, tastaturet og alle andre perifere enheder til binær.
En processor eller CPU (Central Processing Unit) er hjertet og sjælen i en elektronisk digital computer. En CPU-funktioner ved at udføre aritmetiske operationer; det er begrænset til simpel multiplikation, tilføjelse, subtraktion og opdeling. Dets hastighed måles i antallet af aritmetiske operationer, den kan udføre hvert sekund. Dette er angivet i Gigahertz (GHz) for moderne processorer. Processorhastigheder fra 2,0 til 3,0 GHz er almindelige for moderne processorer.
En elektronisk digital computer gemmer information på tre generelle steder: i processorens cache-hukommelse ombord, i RAM, der er tilsluttet bundkortet og på harddisken. Disse indstillinger er anført i faldende rækkefølge efter hastighed og omkostning - cachehukommelsen er hurtigere og dyrere end RAM, hvilket er hurtigere og dyrere end harddisklagring - men i stigende rækkefølge af stabilitet. Oplysninger, der er gemt i cachen, skylles typisk i det øjeblik processoren er færdig med at bruge den, mens information, der er gemt i RAM, fortsætter, indtil den ryddes af et andet program, eller computeren er slukket. Harddisklagring er det eneste opbevaringsmedium på en elektronisk digital computer, der fortsætter forbi nedlukningsstatus.