Hvad er en EULA?
En EULA er en slutbrugerlicensaftale og er en licens, der giver en bruger ret til at bruge et stykke computersoftware på en bestemt måde. Normalt afgrænser en EULA mængden af computere, som en bruger kan bruge softwaren på, hvordan de kan bruge softwaren og eventuelle juridiske rettigheder, de giver op ved at acceptere EULA.
En EULA kan præsenteres med software i en papirkopi-form, normalt som et stykke papir eller et klistermærke på et forseglet produkt. Ofte vil denne type EULA være en mere begrænset form for en længere EULA, der præsenteres senere på selve computeren. Fysisk EULA af denne art omtales undertiden som krympeindpakningslicenser, fordi de ofte er inde i et krympeproduktet produkt. Da dette betyder, at en kunde faktisk ikke kan læse licensen, før de har købt produktet, er der blevet bragt nogle juridiske udfordringer mod denne slags EULA.
Den mere kendte form for en EULA er en software-EULA, som nogle gange spøgtigt omtales som click-wrap, med henvisning til hardcopy-krympeindpakningslicenser. Normalt præsenteres disse licenser, når en softwareinstallatør åbnes. Brugeren får en digital kopi af EULA til at læse, og de skal acceptere betingelserne, der er fastlagt for at installere softwaren.
I de senere år er EULA blevet mere og mere bredt inden for omfanget af de rettigheder, de søger at kræve for sig selv. Moderne EULA søger ofte at begrænse brugerens rettigheder til kopiering af softwaren, selv til sikkerhedskopieringsformål, selvom 17 USC 117 specifikt giver denne ret til brugere. Virksomheder hævder, at de er i stand til at gøre dette, fordi 17 USC 117 siger, at ejeren har denne ret, og virksomheder hævder, at de rent faktisk bare lejer softwaren til brugeren, og brugeren bliver derfor aldrig ejeren som sådan.
En række EULA søger også at reducere det ansvar, som et firma kan have for en bruger, der lider en slags skade ved at bruge et stykke software. På det mest basale er det bare at sige, at hvis en bruger misbruger softwaren på en sådan måde, at de bringes i fare, skal du sige ved at bruge et stykke chat-software til at overtræde loven, det firma, der lavede denne software, er ikke ansvarligt. På det næste niveau kan en EULA hævde, at selv hvis softwaren i sig selv er defekt, f.eks. Med et stykke regnskabssoftware, der runder ukorrekt, er virksomheden stadig ikke ansvarlig.
Der var præcedens for opretholdelse af denne form for frigørelse af ansvar i en ret stor sag, MA Mortenson Co. mod Timberline Software Corp. Sagsøgeren var et byggefirma, og de brugte software fra Timberline til at udarbejde et bud. De opdagede senere, at softwaren førte til, at de blev underbudt med mere end en million dollars og sagsøgte Timberline for et defekt produkt. Dommeren bekræftede en kendelse om kortfattet dom og ryddet Timberline for eventuelle skader.
Loven omkring EULA udvikler sig fortsat. Det er et meget klistret område, og mange domstole er uenige på de lavere niveauer. Højesteret har lagt meget lidt præcedens inden for EULA-området, og når de griber ind, har de en tendens til at gøre det med stor forsigtighed og efterlader hele rådet ret gråt.