Hvad er en MP4?
En Motion Picture Experts Group-4 (MPEG-4 eller MP4) -fil er en komprimeret videofil, der er i stand til at indeholde en film af høj kvalitet i en lille lagerplads. På mange måder svarer MP4 til lydfilformatet Motion Picture Experts Group-3 (MP3), bortset fra at det normalt bruges til video. Mange videospillere er kompatible med filer i MP4-format, og ikke-kompatible programmer kan læse filerne ved hjælp af et værktøj kaldet en codec.
Behovet for lyd- og videokomprimering kom sammen med behovet for at overføre store lyd- og videofiler hurtigt og effektivt. For at overvinde dette problem oversættes massen af oplysninger, der er indeholdt i en lyd- eller videofil, til et mere kortfattet og overførbart sprog. Dette sprog bliver derefter kendt som et "filformat", og så længe det program, der bruges, er i stand til at læse dette filformat, kan enhver fil i det format oversættes og derefter afspilles.
En simpel analogi er selve udtrykket “MP4”. For at hjælpe med hurtig kommunikation er udtrykket Motion Pictures Expert Group-4 komprimeret til en forkortet version. Personer, der kender emnet, hører den forkortede version “MP4”, men forstår fuldt ud, at det henviser til Motion Pictures Expert Groups fjerde filformat. MP4-formatet gør grundlæggende det samme med videofiler og komprimerer oplysningerne til et format, der kan læses og behandles hurtigere.
Ordet "codec" stammer fra ordene "komprimering" og "dekomprimering", hvilket i det væsentlige er, hvad de gør. En MP4-codec er nødvendig for at lære enhver ikke-kompatibel afspiller det specifikke "sprog", der bruges i filen. Disse codecs distribueres normalt i pakker, hvilket gør det nemmere at holde opdateret med nye filformater, fordi brugere kan dække alle de mest almindelige formater med en download.
MP4-format er mere effektivt end sin forgænger, Motion Picture Experts Group-2 (MPEG-2), og er meget udbredt. Formatet giver brugerne mulighed for at "streame" videoindhold fra Internettet og afspille videoindholdet, mens filen downloades til brugerens computers harddisk. Formatet har gjort videofiler så meget lettere at overføre, at det er almindeligt, at bærbare enheder er i stand til at gemme timer med videoklip takket være filkomprimering.
Generelt markeres filer i MP4-format med udvidelsen ".mp4" i slutningen af filnavnet. Der er dog variationer af dette. Bogstaverne "a" og "v" kan tilføjes for at specificere henholdsvis lyd- og videofiler.