Hvad er en online kortkatalog?

I omkring 800 e.Kr. blev den første bibliotekskatalog udviklet til Visdomshuset i det, der nu er Irak. Siden den tid, og især med lethed med at udgive bøger, der senere kom, har de fleste biblioteker været nødt til at finde måder at hylde bøger på og give folk, der ville tjekke dem en måde at søge efter dem på. I årevis blev der anvendt en form for kortkatalogsystem, så folk kunne søge, typisk efter forfatter eller titel. I dag er kortkataloger normalt erstattet af computerterminaler, hvor folk kan søge, og disse søgninger er muligvis ikke begrænset til hvad der findes i et bibliotek; I stedet kan mange bruge et online kortkatalog for at udvide adgangen til materiale, der ikke er tilgængeligt lokalt.

En række typer online kortkatalog kan være tilgængelige for folk, og hvad der er tilgængeligt kan afhænge af det involverede bibliotek. Mange offentlige biblioteker, der betjener lokalsamfund, har søgbare websteder, der kan fås adgang til hjemmefra, hvis folk har et bibliotekskort, der bruges som en kode. Biblioteker, der har flere grene, kan muligvis give folk mulighed for at søge i alle grene på én gang, og placeringen af ​​de fundne bøger kan bemærkes i katalogsøgeresultater. Nogle gange, hvis folk er på udkig efter en bestemt bog, er de nødt til at søge hver online kortkatalog hver for sig.

Da der undertiden kan søges hjemmefra via et biblioteks websted, kan der være mere funktionalitet. Afhængig af onlinekortkataloget kan folk muligvis bestille bøger via interlibralt lån, hvis de ikke er tilgængelige på et lokalt bibliotek. Antallet af biblioteker, der muligvis deltager i ethvert interlibralt lån, er meget varierende. Nogle biblioteker handler kun med bøger med andre grene.

Andre biblioteker, især universitetsbiblioteker, kan have et meget bredere net. Enten i skolen eller hjemmefra kunne studerende bruge onlinekortkataloget til at låne bøger fra universitetsbiblioteker over hele landet. Dette kan ændre den grad, i hvilken studerende er i stand til grundigt at undersøge emner. Skoler med dårlige biblioteker kan muligvis supplere de studerendes behov ved at tilbyde deltagelse i interlibralt lån. Selvom det kan tage et par uger at få en nødvendig bog, kan dette være en god måde for studerende at finde, hvad de har brug for. Nogle programmer til udlån af biblioteker findes også til tidsskrifter, skønt der kan være en kopieringsafgift forbundet med dette.

En ting, der er fælles for de fleste online kortkatalogprogrammer, er, at folk skal gå igennem eller være medlemmer af et bibliotek for at kunne deltage. Det er normalt ikke muligt at låne en bog fra "hvor som helst." Når disse programmer er på plads, sendes den krævede bog til det bibliotek, som en person er medlem eller deltager i, og den vil blive returneret til det samme bibliotek. Forskellige regler kan gælde for længden af ​​kassen, og der kan opstå meget stejle bøder, hvis bogen ikke returneres i perfekt form.