Hvad er et online forskningsfællesskab?
Et online forskningsfællesskab er en internetbaseret gruppe, der er viet til at udføre løbende forskning inden for et specifikt område eller emne. Et samfund af denne type kan være offentligt, så folk fra alle samfundslag kan deltage eller være en privat gruppe, der kun inkluderer håndplukkede deltagere. I de fleste tilfælde er et online forskningsfællesskab fokuseret på markedsundersøgelser, der vedrører et specifikt produkt, en gruppe af produkter eller producenten af en gruppe af produkter.
Med et online forskningssamfund er målet normalt at vurdere efterspørgslen efter et givet produkt eller en gruppe af produkter med et specifikt forbrugssegment. Ved hjælp af et format, der ligner en social netværkstjeneste, opretter personer, der ønsker at deltage i samfundet, profiler og deltage i et internetforum. Forummet tjener to formål, idet det giver deltagerne mulighed for at interagere med hinanden og tillader også online-communityledere eller moderatorer at interagere frit med samfundet som helhed, et aspekt, der fremmer åben online overvejelser. På samme tid kan deltagerne også modtage private beskeder eller e-mails, der beder dem om deres mening om alt fra brugen af et givet produkt til forslag til emballering eller måder til at forbedre markedets synlighed for et produkt.
Oprettelsen af et onlineforskningsfællesskab er med til at udvide tidshøjtede midler til markedsundersøgelse. Da information kan fås fra lokalsamfundets medlemmer meget hurtigere end ældre metoder til at maile undersøgelser eller samle forbrugere på et fysisk sted, giver online-tilgangen virksomheder hurtigt feedback, så de kan begynde at arbejde med disse data før og senere. Denne hurtigere adgang til forbrugernes meninger og ideer hjælper med til at gøre markedsføringsindsatsen mere fokuseret og effektiv, hvilket i sidste ende sparer virksomheden meget penge og tid.
Afhængig af grundene bag oprettelsen af onlineforskningssamfundet, kan gruppen være struktureret som et offentligt eller privat samfund. Et offentligt samfund kan findes af alle, der søger på internettet, og kan normalt slås sammen ved at oprette en enkel medlemsprofil. Et privat samfund er normalt sammensat af mennesker, der specifikt bliver inviteret til at deltage i samfundet, og som er mindre tilbøjelige til at dukke op i internetsøgninger. Det er ikke usædvanligt for nogle virksomheder at operere begge typer samfund, hvor det offentlige samfund indeholder en bredere blanding af forbrugere, og det private samfund indeholder en mere målrettet gruppe baseret på faktorer som alder, uddannelsesmæssig baggrund eller indkomst.