Hvad er en open source-firewall?
Udtrykket 'open source firewall' er faktisk to forskellige udtryk, der er sammen moset. En firewall er en softwarebarriere for omverdenen; det blokerer oplysninger, der kan være skadelige for computersystemet. Open source er både en type software og en softwarebevægelse, der giver fri adgang til software og den kode, hvori den er skrevet. Generelt er en open source-firewall lettere at finde for et Linux®-system eller et lignende open source-operativsystem end et kommercielt system som Windows® eller MacOS®.
Firewalls beskytter computersystemer mod skadelig information. En firewall kan være et stykke hardware eller software, men 'open source firewall' indebærer, at det er software. En software-firewall er et installeret program på en computer, i modsætning til en hardware-firewall, der typisk findes adskilt fra computeren. Firewalls sidder mellem det lokale netværk og det udvendige netværk. Hvis det lokale netværk har flere maskiner, er det kun dem, der taler direkte til ydersiden, der kræver firewall-software.
Open source beskriver både softwarens oprindelse og mentaliteten bag det. I al open source-software er kode- og brugslicenser tilgængelige for offentligheden. Dette giver andre programmerere mulighed for at se nøjagtigt, hvordan et stykke software fungerer, eller endda låne kode til brug i deres egne projekter. Selvom tilgængeligheden af kildekoden ser ud til, at den ville gøre en open source-firewall mere sårbar, er dette generelt ikke tilfældet. Samfundet finder konstant sårbarheder og programrettelser til dem, ofte hurtigere end kommercielle softwarevirksomheder.
Med standard software er slutmålet at tjene penge - andre mål indtager ofte en anden position til den. Slutmålet for open source-udviklere er ikke altid så klart. Nogle gange bruges det som selvpromovering, såsom et open source-produkt, der fungerer godt med et af virksomhedens kommercielle produkter. Andre gange er det en lille gruppe, der kommer med et produkt, enten til genkendelse eller for at udfylde et tomrum, de ser i softwaregruppen.
Med alt dette i tankerne er en open source firewall beskyttende software, der er bygget med samfundet i tankerne. Som med mest open source-software er det mest almindeligt på et open source-operativsystem som Linux®. Firewalls som Endian Firewall® eller SmoothWall Express® er gratis, open source og generelt let at bruge. Mens kommercielle operativsystemer, som Windows® eller MacOS®, har gratis firewalls, er de ofte ikke open source. Disse freeware firewalls er almindelige på kommercielle systemer, men har ikke kildekoden tilgængelig for deres brugere.