Hvad er et optisk lydkort?
Et optisk lydkort er et lydkort, der udsender lyd til enheder, der har en digital optisk indgang. Normalt brugt til flerkanals lydfeeds bruger en digital optisk input et optisk fiberkabel til at transportere dataene fra det optiske lydkort til den optiske klar lydenhed. Da optiske fibre egner sig godt til flerkanalslyd, findes optiske indgange oftest på lydmodtagere til hjemmebiografopsætninger. En computer, der er udstyret med et optisk lydkort, kan udsende flerkanalslyd fra computeren til en optisk indgang på en hjemmebiografmodtager.
Vigtigt for at producere lyd fra en computer er et lydkort en intern eller ekstern enhed, der behandler lydinformation fra en computer til afspilning på en outputenhed som et sæt højttalere, hovedtelefoner eller en lydmodtager. Interne lydkort installeres i en slot, der er placeret inde i computeren, mens eksterne lydkort normalt opretter forbindelse til computeren ved hjælp af universal seriel bus (USB) eller FireWire. Generelt findes optiske egenskaber på lydkort, der håndterer avanceret multikanal lyd.
Et optisk kabel kan også kaldes et TOSlink-kabel. Denne type kabel består af en række optiske fibre, tynde, lysbærende rør konstrueret af fleksibelt gennemsigtigt materiale som silica eller fluoridglas. Inde i kablet flytter en optisk fiber data fra et sted til et andet ved at overføre lysbølger ned i et ildfast rør. Optisk fiber er fleksibel, bøjelig og har vist datatransmissionshastigheder betydeligt hurtigere end dem, der opnås på de fleste typer metalkabel. Det felt, der studerer brugen af optiske fibre, kaldes fiberoptik.
Optiske fibre er fordelagtige til brug med high definition lydsignaler, fordi de oplever mindre interferens og mindre tab end de metalfibre, der bruges i ledninger. Mindre interferens betyder, at kabler fra et optisk lydkort stadig kan transmittere et klart signal, når de placeres tættere på andre, potentielt forstyrrende elektroniske genstande end metalbaserede lydkorttråde. Dette kan hjælpe med at forbedre lydkvaliteten på steder med interferens fra mange elektroniske enheder.
Tab og interferens er nogle af de mest almindelige problemer med lydkvalitet, som lydkortsbrugere oplever. Når man diskuterer lyd og data, indikerer tab en forringelse i kvaliteten af dataene eller lydfeeden, efterhånden som kabellængden forlænges. Et kabel, der mister mindre information, vil blive betragtet som mindre tabt. Da de er mindre tabske end metaltråde, kan et optisk kabel som dem, der bruges på et optisk lydkort, overføre en hurtigere datafeed af højere kvalitet over længere afstande end lyd, der transmitteres over en metaltråd.