Hvad er en forældreløs fil?
En forældreløs fil er en fil på en computer, der er blevet forældet, fordi applikationen eller filen, den er knyttet til, er blevet flyttet eller slettet. Den mest almindelige årsag til, at en forældreløs fil er til stede på et operativsystem, er en ufuldstændig afinstallation af programmet, som når nogen blot sletter et program i stedet for at køre afinstallationsværktøjet. Dette efterlader programfiler bag på harddisken, selvom de ikke har noget formål, fordi programmet ikke længere er i brug. Forældreløse filer kan normalt slettes for at frigøre plads og skabe en ren harddisk, hvis nogen har brug for at geninstallere et program eller fil.
Der er tilfælde, hvor en programfil bruges af flere applikationer eller af systemet. I disse tilfælde kan sletning af den forældreløse fil forårsage fejl. Andre programmer kan muligvis ikke fungere eller vil fungere, indtil filen er gendannet til systemet. Da det undertiden kan være svært at se, om en fil virkelig er en forældreløs eller ej, forlader nogle mennesker disse filer på plads, da de ofte er små og ikke tager meget plads på harddisken.
Folk kan reducere risikoen for at oprette forældreløse filer på deres computere ved at bruge afinstallationsværktøjer, der er pakket med programmer, når de har brug for at fjerne et program. Normalt kan værktøjet findes i menumappen for et givet program, og åbning af værktøjet giver folk en række spørgsmål. Når programmet er fjernet, søger værktøjet alle filer, der er tilknyttet programmet, kontroller, at de ikke bruges af systemet eller andre programmer, og fjern dem.
Hjælpeprogrammer til oprydning af harddiske er også tilgængelige til forældreløs filhåndtering. Disse værktøjer scanner harddisken efter midlertidige filer såvel som filer, der ikke ser ud til at være tilknyttet noget. Hjælpeprogrammet kan indstilles til at slette disse filer automatisk, eller til at bede brugeren om at sikre sig, at filen kan fjernes. Disse værktøjer kan hjælpe en computer med at køre hurtigere, hvis den kommer tæt på den maksimale filplads på harddisken, og der er adskillige unødvendige filer.
Problemer med forældreløse filer kan opstå i systemer af alle typer og størrelser. Det er ikke altid en brugers skyld; undertiden afinstallerer programmer ikke korrekt, eller opretter midlertidige filer uden brug ud over installation eller afinstallation og derefter undlader at slette disse filer, når de er færdige.