Hvad er et SMTP-relæ?

Et simpelt mailoverførselsprotokol (SMTP) relæ er en computer, der er tilsluttet internettet og kører software, der tillader den at fungere som en SMTP-server med det formål at dirigere indgående og udgående elektronisk mail (e-mail) til en bestemt destination online. En SMTP-relayserver er i stand til at acceptere e-mails fra en fjernkilde og enten levere e-mails internt, hvis destinationen er selve serveren, eller videresende disse e-mails til andre SMTP-servere efter behov. Derudover kan et sådant relæ konfigureres på forskellige måder for at forhindre, at ondsindede e-mails eller uønskede e-mails behandles. Der er to primære typer af SMTP-relæservere, hvor den første er et åbent relæ, hvorved enhver computer overalt i verden kan oprette forbindelse og sende mail gennem serveren. Den anden type er et godkendt relæ, gennem hvilket ethvert system, der opretter forbindelse til SMTP-relæet, skal indeholde mindst et gyldigt brugernavn og adgangskodekombination, skønt flere brugernavne og adgangskoder også muligvis er nødvendige for hver handling.

Når en e-mail-meddelelse er sammensat og sendt af en bruger, overføres meddelelsen generelt gennem en SMTP-server for at nå modtageren. Hvis en SMTP-server kontakter en anden SMTP-server og overfører en e-mail til den, kaldes den SMTP-server, der modtager e-mailen, et SMTP-relæ, fordi den videresender e-mailen. Relæet behøver ikke at være målserveren og kan fungere som et gateway eller et mellemliggende trin mellem kildeserveren og destinationsserveren. Hvis relæet er målserveren, kan de e-mail-meddelelser, der modtages, videresendes til lokal software, så de kan hentes af klientprogrammer efter behov.

Mange SMTP-relæservere bruger godkendelse til at sortere, hvilken indgående e-mail-trafik, der skal behandles, og hvilke meddelelser, der skal afvises og overlades til andre servere at behandle. Ofte tjener et SMTP-relæ kun indgående eller udgående meddelelser, der har nogen relation til det internetdomæne, som det er forbundet til. Dette forhindrer anonyme eller tilfældige brugere i at bruge serveren til at sende e-mails, der kan være skadelige eller ikke-velkomne. Hvis der ikke kræves autentificering, behandler SMTP-relæet alle indgående meddelelser så godt det kan.

I nogle situationer kan en SMTP-relayserver hostes på en dedikeret maskine. Dette har fordelen ved at isolere serveren fra resten af ​​et større netværk. Det giver også et relæ mulighed for at fungere som et frontfilter, fjerne skadelige e-mails eller fjerne beskeder om deres vedhæftede filer, før de sendes til andre SMTP-relæer til faktisk behandling.