Hvad er applikationskompatibilitet?
"Applikationskompatibilitet" er et udtryk, der bruges til at beskrive processen med at bestemme, om et specifikt softwareprodukt vil fungere korrekt med bestemt hardware. Typisk vil denne proces også bestemme, om to forskellige softwareprodukter vil interagere, hvilket muliggør udveksling af data til gennemførelse af specifikke opgaver. I mange tilfælde stilles programværktøjer til rådighed til let download, så slutbrugerne kan bestemme niveauet af kompatibilitet, der findes mellem forskellige kombinationer af hardware og software.
De downloadbare værktøjer, der tilbydes med forskellige systemer, vil variere noget med hensyn til den type applikationskompatibilitet, der kan kontrolleres. De fleste vil analysere software, der i øjeblikket er indlæst på en harddisk og bestemme både kompatibilitetspunkterne og eventuelle problemer, der vil hindre den gratis overførsel af data til hver applikation. Et lignende værktøj bruges af softwareudviklere til at bestemme, om software, der i øjeblikket er under udvikling, vil fungere med optimal effektivitet med visse hardwareenheder samt køre på specifikke operativsystemer uden problemer. Brug af disse hjælpeprogrammer kan være vigtig, når det drejer sig om at designe et nyt produkt, der vil interagere med aktuelle populære software- og hardwareprodukter, eller bestemme, om en given applikation problemfrit vil grænseflade med software og hardware, der allerede er i brug.
Applikationskompatibilitet er også et problem, når det kommer til at udtrække og bruge data fra forskellige softwareprodukter. For eksempel vil en salgschef, der ønsker at købe et nyt program, der giver sælgere mulighed for at spore kundekontakter og generere breve fra de indfangne data, ønsker at sikre, at salgsdatabasen er kompatibel med den tekstbehandlingssoftware, der i øjeblikket er i brug af teamet. Samtidig ønsker salgschefen, at databasen skal være i stand til at modtage data fra et regneark eller et andet format og arrangere informationen i individuelle kundefiler i databasen. Medmindre niveauet for applikationskompatibilitet eksisterer for at tillade den ønskede interaktion, er databasen til lille nytte for salgsteamet.
Mens emballagen på mange produkter viser de software- og hardware-krav, der er nødvendige for at betjene produkterne med fuld effektivitet, er der stadig nogle gange behovet for slutbrugere til at foretage en applikationskompatibilitetskontrol. Dette gælder især, når oplysningerne fra producenten er uklare med hensyn til produktets evne til at interagere med en slags freeware, som slutbrugeren i øjeblikket bruger. Til dette formål er der et antal gratis og gebyrbaserede online kompatibilitetsværktøjssæt, der kan downloades og bruges til at bestemme niveauet af kompatibilitet mellem to eller flere software- eller hardwareprodukter.