Hvad er B-ISDN?
B-ISDN står for Broadband Integrated Services Digital Network. Det var designet til at være det næste trin i det grundlæggende Integrated Services Digital Network (ISDN), der bruger det offentlige switchede telefonsystem til at overføre data. B-ISDN tillader brug af applikationer med høj båndbredde, hvilket var problematisk for ISDN.
Integrated Services Digital Network (ISDN) blev først introduceret i slutningen af 1980'erne. Det skulle oprindeligt erstatte det analoge signal, der blev brugt i telefonsystemet med et digitalt signal. På denne måde kan det bruges til tale- og datatransmission. Tanken var, at hvis der blev opnået en aftale om en verdensomspændende standard til ISDN-anvendelse, ville prisen for at producere ISDN-chips være billigere, hvilket ville føre til en høj grad af brugernes efterspørgsel. Det tog år, før en aftale blev nået, og da den blev afsluttet, var ISDN-teknologien erstattet af andre transmissionsformer.
Fordelen ved et ISDN-netværk er, at det bruger de eksisterende telefonlinjer til at transportere data, video, tale og andre signaler på samme tid ved hjælp af et digitalt signal. ISDN giver, afhængigt af den signaltype, der transmitteres, og den specifikke interface-type, alt fra en hastighed på 64 kilobits per sekund (kbps) til 128 kbps, og teknisk kan den gå op til 2 megabits per sekund (mbps). B-ISDN, der betragtes som avanceret ISDN, har et område fra 155 mbps til 622 mbps.
Et krav om højere båndbredde til brug i video- og stemmetransfer over internettet var den primære drivkraft bag udviklingen af et nyt system. Basisfrekvens-ISDN, standardgrænsefladen, som ISDN bruger, mangler den krævede kapacitet til at bære disse signaler i sine kanaler. Virksomheder, der brugte et lokalt netværk (LAN), som typisk flyttede med 10 Mbps, fandt, at den sædvanlige hastighed på 64 kbps bremsede den samlede forbindelse meget. Dette fik anledning til introduktionen af B-ISDN, bredbåndsopdateringen til ISDN.
På trods af sin høje hastighed og tilgængelighed af brug i fiberoptiske netværk, er B-ISDN ikke blevet implementeret i vid udstrækning til brug i netværk eller til internetforbindelse. For hjemmenetværk har kabel og DSL været de primære teknologier til netværksforbindelser til internettet. Virksomheder bruger en række forskellige forbindelsestyper, primært T1- og T3-linjer, til internetforbindelse. Ethernet er stadig det vigtigste valg for LAN'er i begge tilfælde.
B-ISDN bruger Asynchronous Transfer Mode (ATM). ATM bruger små datapakker i samme størrelse, som skaber et mere pålideligt signal end de typiske pakker med variabel størrelse, som Ethernet-netværk bruger, hvilket er en vigtig ting for stemmepakker, der skal overføres i realtid. ATM bruges nu primært i DSL (Digital Subscriber Lines) og i nogle trådløse teknologier.