Hvad er computerstøttet samarbejdsarbejde?

Computerstøttet kooperativt arbejde, også kaldet CSCW, er et udtryk, der bruges til at beskrive et samarbejdsmiljø. Selvom sådan involverer brug af samarbejdssoftware, forsøger computerstøttet samarbejdsarbejde faktisk at beskrive den sociologiske og psykologiske virkning af at dele arbejdsansvar elektronisk ud over den menneskelige-computer-interaktion, der skal finde sted i et sådant miljø. Medarbejdere, der deltager i CSCW, kan gøre det på et delt fysisk sted, eller arbejdstagere kan deltage i sådanne aktiviteter eksternt.

Ofte omtalt som e-work, computerstøttet kooperativt arbejde gør det muligt for medarbejderne at samarbejde om arbejdsrelaterede opgaver via delte computernetværk, software og processer, der tilbyder opdateringer i realtid, redigeringer og information. Arbejdere er også i stand til at interagere med hinanden gennem gruppemøder og kan opretholde en konstant forbindelse til hinanden, mens de arbejder, hvad enten de er på samme sted eller arbejder i modsatte ender af kloden. Teknologiske fremskridt, såsom telekonference-software, chatplatforme i realtid og andre delte softwareprodukter, kendt som groupware, kan problemfrit understøtte denne indsats.

Mens mange mennesker opsummerer begrebet et computerstøttet kooperativt arbejdsmiljø som blot at bruge gruppevare, hævder personer, der studerer sådanne miljøer, at den rigtige definition af en CSCW-situation involverer meget mere. Ved at observere gruppearbejdsmiljøer, der bruger et innovativt samarbejdsnetværk, observerer forskere også den sociologiske og psykologiske indvirkning, disse miljøer har på de enkelte arbejdstagere. Navnlig er forskere interesseret i, hvordan sådanne samarbejdsrelaterede arbejdsmiljøer hjælper med at fremme eller hindre personlig interaktion mellem medarbejderne. Hvordan medarbejdere kommunikerer med andre via værktøjer som et elektronisk mødesystem eller chat-software i modsætning til, hvordan de samme medarbejdere interagerer personligt, er også af interesse for forskere.

Ud over de sociale og psykologiske observationer af et computerstøttet samarbejdsmiljø er forskere og arbejdsgivere også interesseret i, hvordan sådanne miljøer har en tendens til at påvirke produktivitet og output. Dette er af særlig nysgerrighed, da arbejdere, der engagerer sig i CSCW, ofte gør det hjemmefra og satellitplaceringer. Sådan har også ført til en stigning i arbejdscentre, der er off-site, der er designet specifikt til telekommunikation og placering uafhængige arbejdere. I mange tilfælde er der bemærket forbedringer i produktiviteten, der kan være relateret til CSCW. Da teknologien, der bruges i computerstøttende kooperative arbejdssituationer fortsætter med at forbedre, forventer mange, at antallet af telekommunikationsmedarbejdere og uafhængige arbejdspladser gør det samme.