Hvad er kontinuerlig tilgængelighed?

Kontinuerlig tilgængelighed er en standard eller et mål for mange IT-fagfolk, især serveradministratorer, med hensyn til datatilgang. Denne standard betyder, at data på en server eller anden service kan tilgås på alle tidspunkter, selvom der opstår en eller anden form for fejl eller funktionsfejl med software eller hardware. En sådan tilgængelighed kan implementeres på en række forskellige måder, der ofte involverer redundans i hardware og software, backup-systemer i tilfælde af fejl og software, der håndterer overgange mellem systemer usynligt. Kontinuerlig tilgængelighed er blevet stadig vigtigere, da vigtige og ikke-vitale virksomheder er blevet mere afhængige af digital information og teknologi.

Det primære mål for kontinuerlig tilgængelighed er, at data eller en service er til rådighed for kunder og ansatte på alle tidspunkter. En online detailvirksomhed ønsker for eksempel en sådan tilgængelighed for at sikre, at kunder kan få adgang til virksomhedens websted og gennemføre køb til enhver tid. Luftfartsstyrelseskontrollører har brug for kontinuerlig tilgængelighed for systemer, der sporer fly for at sikre, at flyene er i stand til sikkert at navigere i himlen og lande og opstille uden problemer. Der er en række måder, hvorpå netværksadministratorer og andre it-fagfolk stræber efter denne type tilgængelighed.

Redundans er måske nøglekonceptet i at skabe et system med kontinuerlig tilgængelighed. Dette betyder, at der for hver software og hardwarekomponent i et system er mindst en sikkerhedskopi, der kan bruges, hvis den primære komponent mislykkes. Hvis fans for en bank af servere mislykkes, kan det for eksempel føre til, at hele serveren bliver overophedet og styrtet, hvilket derefter medfører et tab af tilgængelighed for klienter, der er tilsluttet denne server. Ved at have backup-fans til en server kan kontinuerlig tilgængelighed imidlertid opretholdes bedre. Andre foranstaltninger kan derefter bruges til at underrette teknisk support om, at fansen er ophørt med at fungere, så de kan repareres, mens sikkerhedskopieringsventilatorerne bruges.

Kontinuerlig tilgængelighed måles ofte som en procentdel af tiden, hvor en server eller et system er tilgængeligt. Dette er normalt i et år, hvor 99% tilgængelighed ville betyde, at systemet er nede i 87,6 timer hvert år, mens et system med 99,99% tilgængelighed kun er nede i cirka en time hvert år. Selvom kun en times driftstop pr. År kan virke som meget høj tilgængelighed, kan en times driftstid for et luftfartsstyringssystem være katastrofalt. Nedetid skyldes enten planlagte eller ikke-planlagte strømafbrydelser, der henviser til tidspunkter, hvor et system kan være nede til planlagt vedligeholdelse eller er nede på grund af en fejl i systemet.