Hvad er Dynamic Random Access Memory?
Dynamisk tilfældig adgangshukommelse, eller DRAM, er den mest almindelige type computerhukommelse. Det er især nyttigt til computere, da det kan indeholde en masse data i et lille fysisk rum. Dog opbevarer det normalt ikke data, når strømforsyningen er slukket, hvilket betyder, at de ikke er egnet til permanent opbevaring.
Tilfældig adgangshukommelse henviser ganske enkelt til hukommelse, hvor ethvert stykke data kan fås næsten øjeblikkeligt. Dette er i modsætning til lagringsmedier såsom kassettebånd, hvor data kun kan fås i en fast rækkefølge. Det "dynamiske" element i DRAM er, at dens strømforsyning konstant skal opdateres for at den kan fungere. Dette adskiller det fra statisk tilfældig adgangshukommelse eller SRAM.
Både SRAM og DRAM fungerer ved at have information i binært format, hvilket betyder, at de er opdelt i 1s og 0s. Med statisk hukommelse med tilfældig adgang udføres dette gennem en elektrisk strøm, der kan skiftes i to forskellige retninger. Med dynamisk tilfældig adgangshukommelse gøres dette ved en række celler, der enten er fulde af elektroner eller tomme. Imidlertid drænes cellerne alle automatisk næsten øjeblikkeligt og skal derfor påfyldes konstant.
De fleste computere bruger de to typer hukommelse sammen. Generelt bruges dynamisk tilfældig adgangshukommelse i større kapaciteter, fordi den er meget mere pladseffektiv og dermed billigere. Statisk tilfældig adgangshukommelse, som er hurtigere adgang men mindre pladseffektiv, bruges normalt til cache-cache. Dette involverer lagring af de data, som computeren mest sandsynligt har brug for under drift, hvilket reducerer antallet af gange computeren har adgang til den langsommere DRAM.
Da dynamisk tilfældig adgangshukommelse har brug for strømforsyningen for at fortsætte med at genpåfylde cellerne, kan den normalt ikke gemme data, når strømforsyningen stopper, f.eks. Når computeren er slukket. Dette er forskelligt fra hukommelsesformer som Flash, der bruges til hukommelseskort og solid state drev. Dette er en af grundene til, at DRAM er meget billigere end et Flash-hukommelseskort med samme kapacitet.
Den måde, dynamisk tilfældig adgangshukommelse fungerer på, garanterer, at den, når den fungerer korrekt, fortsætter med at holde data, så længe strømforsyningen tillader det at genopfylde cellerne. Det virker dog ikke omvendt: der er ingen garanti for, at strømafbrydelse vil udslette hukommelsen. Selvom det er ekstremt vanskeligt at gøre i praksis, er der flere teorier om, hvordan det ville være muligt at få adgang til hukommelsen på en computer, der er slukket, for eksempel ved at fryse hukommelseschippen og skifte den til en anden maskine. Dette har bragt spørgsmålstegn ved pålideligheden af nogle sikkerhedsforanstaltninger, der krypterer en harddisk og gemmer krypteringsnøglen i DRAM.