Hvad er effektiv båndbredde?
Effektiv båndbredde er den faktiske hastighed, hvormed data kan transmitteres på en forbindelse. Dette er i modsætning til det teoretiske maksimum, som forbindelsen kan bære. Oprindeligt effektiv båndbredde blev brugt som reference til opkaldsapparater, skønt udtrykket også kan bruges til permanente forbindelser såsom bredbåndsinternetudbydere.
Et eksempel på, at effektiv båndbredde begrænses, er med bredbåndstjenester til hjemmet. Hver kunde, der er tilsluttet en lokal udveksling, får den maksimale hastighed, der er tilgængelig på deres forbindelse. Men hvis hver kunde, der er tilsluttet med denne hastighed på samme tid, ville mængden af båndbredde, der passerede gennem den lokale børs, være meget og ekstremt dyr at levere. Det er meget usandsynligt, at der sker, så forbindelsen er ikke konfigureret til det.
Bredbåndsudbyderen eller den lokale telefonoperatør begrænser i stedet den samlede båndbredde. Den valgte grænse vil være en balance mellem den højeste efterspørgsel, den forventer at modtage, og ønsket om at holde omkostningerne lave. Dette betyder normalt, at der vil være situationer, for eksempel ved spidsbelastningstider, hvor den samlede båndbredde, som kunderne kræver, overstiger den, der er gjort tilgængelig. Dette betyder, at kunderne vil blive langsommere, og deres effektive båndbredde vil være mærkbart langsommere end deres maksimale båndbredde.
Der er imidlertid mange andre grunde ud over kunstige grænser, hvorfor en effektiv båndbredde kan være lavere end det angivne maksimum. Det meget enkleste er, at data vil være langsommere at overføre, hvis de skal rejse videre. Dette kan betyde, at den effektive båndbredde varierer mellem brugere forskellige steder.
Et andet problem er, hvordan data sendes i pakker. Dette er små batches, der indeholder en del af de data, der sendes, plus oplysninger til identifikation af afsender og modtager, og en fejlkontrol, som er det matematiske ækvivalent til en tjekliste for at sikre, at dataene er ankommet sikkert. Ved hvert kryds i dataturen gennem netværket skal hele pakken ankomme, før den kan kontrolleres og derefter dirigeres til næste trin i dens rejse.
Forsinkelsen mellem den første del af pakken, der ankommer, og den sidste del, der ankommer, bremser den samlede hastighed. Dette betyder, at den effektive båndbredde er uundgåelig langsommere end det teoretiske maksimum. Der er også muligheden for forsinkelse, når to eller flere pakker ankommer til den samme gateway samtidig, hvilket betyder, at de effektivt skal danne en kø, som også er kendt som en buffer.