Hvad er e-mail?
E-mail, undertiden skrevet som e-mail, er simpelthen den forkortede form for "elektronisk post", et system til modtagelse, afsendelse og opbevaring af elektroniske meddelelser. Det har vundet næsten universel popularitet overalt i verden med spredningen af Internettet. I mange tilfælde er e-mail blevet den foretrukne metode til både personlig og forretningsmæssig kommunikation.
Sådan bruges det
Meddelelser, der sendes med elektronisk post, når normalt en modtagers konto inden for få sekunder. De inkluderer ofte mere end bare tekst; billeder og adskillige typer formaterede dokumenter inkluderes nu let som vedhæftede filer. Derudover er det ikke længere nødvendigt at sidde foran en pc for at sende eller modtage en e-mail. En række mobile enheder, såsom tabletcomputere og smarttelefoner, gør det muligt at styre korrespondance på farten.
protokoller
Brugere modtager og sender meddelelser ved hjælp af standardiserede protokoller, der gør det muligt for e-mails at rejse problemfrit mellem computere, der kører forskellige typer software, og på tværs af forskellige slags servere på forskellige netværk. Simple Message Transfer Protocol (SMTP) muliggør den faktiske afsendelse og modtagelse af meddelelser. Andre protokoller, herunder Post Office Protocol (POP) og Internet Message Access Protocol (IMAP), giver brugerne mulighed for at hente og gemme meddelelser over tid.
Klientsoftware
I begyndelsen var et program, kaldet “klientsoftware”, nødvendigt for at håndtere mailen. Der er mange forskellige e-mail-applikationer tilgængelige, hvoraf nogle koster penge at bruge, mens andre er gratis; nogle internetudbydere inkluderer endda det med tjenesten. Klientsoftware bruges stadig i dag, men der er en anden mere fleksibel metode, der er blevet mere populær i nyere tid.
Webmail
Ud over at få adgang til elektronisk post via klientsoftware er webmail en anden populær mulighed. De fleste tjenesteudbydere tilbyder dette som en ekstra fordel, hvor brugeren kan få adgang til hans eller hendes postkasse over internettet fra enhver computer eller anden internetforbundet enhed. Nogle e-mail-tjenester er specifikt designet til at bruge World Wide Web som deres primære interface. Disse websteder, kaldet "portaler", er blevet meget populære, da de normalt tilbyder enkeltpersoner en chance for at åbne en e-mail-konto uden beregning sammen med adgang til en søgemaskine, nyheder, kalender og mange andre ressourcer fra et enkelt sted.
Historie
Selvom der er en vis usikkerhed om, hvornår e-mail blev opfundet, betragtes faren til den moderne version generelt for at være en amerikaner, Ray Tomlinson. Før Tomlinson kunne brugere sende beskeder til hinanden, men kun når de var tilsluttet den samme computer. Selv når computere havde netværk, kunne beskeder ikke målrettes mod en bestemt person. Tomlinson udtænkte en måde at adressere mail til bestemte brugere, og blev derfor krediteret for en af de vigtigste kommunikationsopfindelser i det 20. århundrede.
Tomlinsons idé var at identificere brugerens navn og computeren, hvor han eller hun befandt sig. Som et resultat var den grundlæggende formel til adressering af en e-mail brugernavn @ usercomputer. Denne standard har ikke ændret sig meget i årenes løb, bortset fra at brugercomputeren nu ofte erstattes af navnet på en tjenesteudbyder.
Bekymringer om privatlivets fred
Fra et juridisk synspunkt behandles e-mail generelt som en privat form for kommunikation, stort set det samme som et telefonopkald eller endda et håndskrevet brev; detaljerne varierer fra land til land, men det er typisk ulovligt at få adgang til, læse eller offentliggøre en anden persons beskeder uden tilladelse. Det er dog vigtigt at forstå, at det er relativt let for hackere at opfange elektronisk post. Derudover kræver mange virksomheder, at deres ansatte underskriver en aftale, der giver arbejdsgiveren tilladelse til at overvåge alle meddelelser sendt fra eller modtaget på virksomhedens e-mail-adresser.
Et andet problem med beskyttelse af personlige oplysninger er, at hver elektronisk meddelelse bliver en mere eller mindre permanent registrering af kommunikationen. Hvis du vælger en meddelelse til sletning, fjernes den fra den synlige kø på brugerens konto, men en person skal aldrig antage, at beskeden virkelig er væk; slettede e-mails er notorisk let at genoplive. Selv hvis afsenderen bruger specialiseret software til grundigt at udslette alle spor af meddelelsen fra hans eller hendes computer, vil der sandsynligvis stadig findes kopier af e-mailen på modtagerens ende, såvel som på mange af de servere, hvor den rejste. Derfor er det uklokt at sende følsomme oplysninger ved hjælp af denne metode uden nøje at overveje muligheden for, at en ekstern part kan få fat i den. Da e-mails automatisk stemples tid og dato, udsættes disse poster ofte for domstole for at etablere en tidslinje for en bestemt begivenhedskæde.
Indflydelse
Påvirkningen af e-mail kan ikke overdrives. Den amerikanske posttjeneste bemærker for eksempel, at den håndterer 485 millioner stykker post om dagen. Til sammenligning sendes 39,6 milliarder e-mails hver dag i USA. Med andre ord, elektroniske postudbydere håndterer mere end 81 gange mængden af det største postsystem i verden. Det er måske lige så afslørende at overveje, i hvilken grad elektronisk post har påvirket brugen af traditionel "sneglepost", som det ofte omtales i dag. Den amerikanske posttjeneste har sammen med mange andre verdens posttjenester oplevet dramatiske fald i mængde og indtægter, der begyndte i den senere halvdel af 1990'erne, og som er fortsat støt siden da; Dette skyldes delvist, at der nu leveres så meget personlig og forretningsmæssig korrespondance via e-mail.