Hvad er freeware-software?
Freeware-software er software, der tilbydes offentligheden uden beregning. Softwaren er let at få, og kan downloades og deles efter ønske. Da freeware er ophavsretligt beskyttet, er det ikke muligt for andre end indehaveren af ophavsret at bruge programmeringen, der er relateret til softwaren, i udviklingen af et nyt softwareprodukt, et træk, der adskiller denne form for software fra enhver softwareprogrammering, der overvejes i offentlig ejendom.
Mange mennesker antager, at freeware-software er det samme som shareware-software. Dette er dog ikke tilfældet. Shareware er normalt en begrænset version af en komplet softwarepakke, der stilles til rådighed til brug i en prøveperiode. Ofte har disse begrænsede versioner en slags automatisk udløbsdato indbygget i koden. Når denne dato ankommer, ophører shareware med at fungere, selvom produktet fortsat tilbyder brugeren en mulighed for at købe den fulde version.
Der findes mange forskellige typer freeware i dag. Nogle af disse produkter er udelukkende til underholdningsformål, såsom enkle spil, inklusive interaktive gåder. Andre former for freeware er struktureret til at fungere som tekstbehandlingssoftware, regnearkbyggere, regnskabsdatabaser og endda præsentationssoftware. Der er freeware-produkter, der gør det muligt at åbne og læse dokumenter i bestemte formater, såvel som noget freeware-software, der er ideel til at oprette forskellige typer skabeloner.
Tidligere var freeware-software tilbøjelig til at konfigureres til brug på stationære og bærbare computere. I de senere år er PDA eller personlig dataassistent freeware blevet udviklet til brug med et antal håndholdte enheder. Freeware-produkterne fungerer godt sammen med andre former for software og kan undertiden bruge færre ressourcer end lignende produkter, som kan koste en hel del penge.
Da freeware-software ikke indebærer nogen omkostninger, er det ideelt for folk, der har brug for de leverede funktioner, men ikke har råd til gebyrbaserede softwaremuligheder, der har tendens til at være ganske dyre. Der er nogle tilfælde, hvor freeware-produkter tilbyder en bredere vifte af funktioner, såsom at give brugerne mulighed for at gemme dokumenter i en lang række filtyper. Studerende såvel som folk med en fast indkomst finder ofte, at freeware-software leverer alt, hvad de har brug for, og kræver lidt eller ingen ekstra tid til at lære, hvordan de bedst kan udnytte funktionerne.
Mange freeware-softwareprodukter er tilgængelige via download. Afhængigt af filstørrelsen kan det tage nogen tid at downloade og installere produktet. Imidlertid vil selv folk, der får adgang til internettet ved hjælp af en opkaldsforbindelse, sandsynligvis finde ud af, at den tid, der bruges i download-indsatsen, let udlignes ved at erhverve et produkt uden omkostninger, der tilbyder alle funktionerne til software, der koster et betydeligt beløb.