Hvad er funktionelt design?
Design henviser til den planlægning, der er fundamentet for at lave ting. Der er forskellige designfilosofier, tilgange og metoder. Design skaber balance mellem et antal forskellige komponenter, og afhængigt af situationen kan det give en eller anden vægt mere. For eksempel kan man fokusere på materialer og spørge, hvad der kunne laves med en bestemt samling af genstande, eller man kunne fokusere på æstetik og prøve at forestille sig det smukkeste objekt, der skal placeres i en bestemt indstilling. Funktionelt design kan henvise til et fokus på funktion snarere end æstetik, et problem med mål snarere end komponenter, eller det kan henvise til brugen af et komplet kravdokument til at guide udvikling og test eller til en computermodelleringsteknik. Derudover er funktionelt design en integreret del af funktionel designspecifikation.
Oftest bruges funktionelt design til at betyde, at produktets funktionalitet tages i betragtning på vigtige måder, når det forestilles og bygges. For at et produkt kan ende med at være funktionelt, skal både slutbrugeren og klienten overvejes hele vejen igennem designprocessen. Det kan tage noget arbejde at beskrive målgruppen nøjagtigt.
Processen med funktionel design begynder med målet med produktet: en klar redegørelse for, hvad det skal. Dette betyder ikke, at det, klienten ønsker, at det skal gøre, er det eneste, som brugeren faktisk gør med det. Det behøver at gøre godt, hvad det blev lavet til at gøre.
Slutbrugeren er normalt ikke repræsenteret direkte i den funktionelle designproces, så hans eller hendes svar skal forestilles. Designere skal også forestille sig hans eller hendes evne til at lære at bruge produktet, at integrere det med andre produkter, han eller hun allerede har, eller tilpasse det til hans eller hendes unikke omstændigheder, hvis det er den type produkt, der er beregnet til være personlig. Lignelse af design med eksisterende produkter og velfungeret dokumentation kan bidrage til slutbrugerens oplevelse; det vil sige, tanker om ting, der ikke er iboende for selve produktet, kan hjælpe produktet til at være mere funktionelt for brugeren, end det ellers ville være.
Med ethvert produkt, der skal tilsluttes, skal der etableres et feedbacksystem. Folk er vant til lyset, der fortæller dem, at vakuumet er tilsluttet, og den sjove lyd i deres tekstbehandlingssoftware, der fortæller dem, at de har forsøgt at gøre noget, der ikke har noget rimeligt resultat. En del af det funktionelle design er at fortælle brugeren, at produktet fungerer eller ikke fungerer. Hvis noget ikke fungerer, eller brugeren forsøgte noget, der mislykkedes, hjælper et godt designet produkt brugeren med at få tingene tilbage på sporet.