Hvad er Grid Computing?

Grid computing er handlingen ved at dele opgaver over flere computere. Opgaver kan variere fra datalagring til komplekse beregninger og kan spredes over store geografiske afstande. I nogle tilfælde bruges computere inden for et gitter normalt og fungerer kun som en del af gitteret, når de ikke er i brug. Disse gitre opsamler ubrugte cyklusser på enhver computer, som de kan få adgang til, for at afslutte givne projekter. SETI @ home er måske et af de mest kendte gitterberegningsprojekter, og en række andre organisationer er afhængige af frivillige, der tilbyder at tilføje deres computere til et gitter.

Disse computere går sammen om at skabe en virtuel supercomputer. Netværkscomputere kan arbejde på de samme problemer, traditionelt forbeholdt supercomputere, og alligevel er dette netværk af computere mere kraftfulde end supercomputere, der blev bygget i 70'erne. Moderne supercomputere er bygget på principperne for gitterberegning og inkorporerer mange mindre computere i en større helhed.

Ideen om gitterberegning stammede fra Ian Foster, Carl Kesselman og Steve Tuecke. De mødtes for at udvikle et værktøjssæt til håndtering af computerstyring, dataflytning, lagringsstyring og anden infrastruktur, der kunne håndtere store gitter uden at begrænse sig til specifik hardware og krav. Teknikken er også usædvanligt fleksibel.

Grid computing-teknikker kan bruges til at skabe meget forskellige typer gitter, tilføje fleksibilitet såvel som strøm ved at bruge ressourcerne fra flere maskiner. Et udstyrsnet bruger et gitter til at styre et udstyr, såsom et teleskop, samt analysere de data, udstyret indsamler. Et datanet vil dog primært styre store mængder information, så brugerne kan dele adgang.

Grid computing ligner cluster computing, men der er en række forskellige forskelle. I et net er der ingen centraliseret styring; computere i gitteret styres uafhængigt og kan udføre opgaver, der ikke er forbundet med gitteret efter operatørens skøn. Computere i et gitter kræver ikke det samme operativsystem eller hardware. Gitter er også normalt løst forbundet, ofte i et decentraliseret netværk snarere end indeholdt på et enkelt sted, som computere i en klynge ofte er.