Hvad er Hypersonic® lyd?
Hypersonic®-lyd (HSS®) er en lydteknologi, der bruger interaktionen mellem ultralydsbølger og luft til at generere hørbar lyd. HSS®-enheder, der er radikalt forskellige fra traditionelle højttalere, genererer indirekte lyd, så de ikke lider under de mange former for forvrængning, der findes på andre enheder. Hypersonic®-lyd kan også bruges til at målrette mod et meget specifikt område, ligesom en spotlight koncentrerer lys i en smal stråle. Teknologien blev opfundet af Elwood “Woody” Norris fra American Technology Corporation, men har kæmpet for at finde et marked.
Traditionelle højttalere genererer lyd ved at vibrere et fast materiale, der skaber bølger af tryk, der bevæger sig gennem luften. Hypersonic® lyd indtager en helt anden tilgang og udsender ultrasoniske toner, som ikke kan høres af det menneskelige øre. Disse ultralydtoner genererer igen lyd i luftmolekyler selv. Dette er muligt, fordi luft har en ikke-lineær egenskab, hvilket betyder, at lydtoner med både lavere og højere frekvenser kan frembringes, når luft interagerer med lyd. Ultralydtoner kan derfor generere hørbare frekvenser, når de kommer i kontakt med luftmolekyler.
Da HSS®-emittere ikke direkte genererer lydbølger, har de et par fordele i forhold til almindelige højttalere. En HSS®-emitter lider ikke af de forskellige former for forvrængning forårsaget af de mekaniske elementer i en højttaler. Emitteren kan være relativt lille og let, men alligevel generere lyd i høj kvalitet. Lydstyrken på lyden ændres ikke over en fast afstand, så HSS®-udsendere kunne bruges på en koncert og levere lyd på samme niveau fra forreste række til bagsiden af lokalet.
Den vigtigste fordel ved Hypersonic®-lydteknologi er måske evnen til at udsende lyd i smalle “bjælker”, der kan rettes mod et bestemt sted eller individ. Enhver inden i denne stråle kan høre lyden, mens de uden for bjælken, måske kun få meter væk, ikke hører noget. Denne evne har mange potentielle applikationer fra meget målrettet reklame til surround sound-kanaler, der ikke kræver højttalere eller ledninger.
Selvom Hypersonic®-lyd har et klart potentiale og er blevet mødt med ros fra flere medier, har teknologien haft begrænset kommerciel succes. American Technology Corporation, der udviklede teknologien og har flere relaterede patenter, vedtog oprindeligt en strategi, der undgik konkurrence med større forbrugerelektronikvirksomheder. I stedet forsøgte de at udskære en niche, hvor lyd historisk ikke var blevet brugt, f.eks. I automater. Over tid flyttede virksomheden sit fokus til at fremstille ultralydsenheder til det amerikanske militær. I 2010 blev Hypersonic®-lydbranchen spundet af til et nyt selskab kaldet Parametric Sound, hvor Woody Norris førte det nye selskab.