Hvad er billedkomprimering?
Billedkomprimering søger at reducere digitale billedfilstørrelser, samtidig med at billedkvaliteten opretholdes. Dette opnås ved at anvende metoderne til datakomprimering på te-filer. Et billeds filstørrelse kan reduceres med eller uden et tab af billedkvalitet; disse kaldes henholdsvis tabbykomprimering og tabsfri komprimering. Billedkomprimering er nyttig, når en computerbruger ønsker at minimere den nødvendige lagerplads eller maksimere dataoverførselshastighederne for et billede.
Den første type billedkomprimering er tabt komprimering. En bruger, der søger dramatisk at reducere en billedfilstørrelse, kan vælge en tabt komprimeringsmetode, hvis en vis reduktion i billedkvalitet er værd at en betydelig reduktion i filstørrelse. Billeder og videoer fra digitale kameraer er eksempler på digitale filer, der ofte komprimeres ved hjælp af tabte metoder. En bruger vil ikke være i stand til at gendanne det originale billede, fordi der vil være komprimeringsartefakter eller irreversible ændringer i billedet.
En simpel metode til tab af billedkomprimering er at reducere farverummet til et mindre sæt farver. Farverum kan variere fra kun otte forskellige farver til millioner af farver. Jo større farverummet er, jo flere data kræves for at specificere en bestemt farve. Konvertering af et billede til gråtoner eller til gråtoner er en lignende tabsgivende billedkomprimeringsteknik.
Tapfri billedkomprimering er enhver metode til at reducere et billeds filstørrelse uden at ofre information om billedet - et identisk billede som originalen kan altid hentes. Tabsformer for datakomprimering er nødvendige, når kvalitetskravene anses for uacceptable. Medicinsk billeddannelse, tekniske tegninger og astronomiske observationer bruger typisk tabsfri komprimeringsteknikker.
Én tabtløs komprimeringsmetode, der er tabt, kaldes kørelængde-kodning. Ofte har enkle billeder mange gentagne pixels eller små farvepunkter. I et billede med sort baggrund kan for eksempel hele øverste række af pixels være sort. Kørelængde-kodningsmetoden gemmer denne streng med sorte pixels i to værdier: en for farven og en for antallet af pixels i strengen. Denne metode kan gemme den samme mængde information med langt mindre data.
En fælles fotografisk ekspertgruppe (JPEG) er et eksempel på en billedkomprimeringsmetode med et variabelt komprimeringsniveau. JPEG-komprimering efterlader typisk en vis mængde komprimeringsartefakter, men det kan reducere filstørrelser med mere end 10 gange med kun mindre tab i kvalitet. Nogle JPEG'er indlæser et billede med gradvist større detaljer, så brugeren kan se en forhåndsvisning af billedet, når det indlæses. Disse aspekter af JPEG-billedformatet har gjort det meget populært på World Wide Web.