Hvad er IMAP?
Flere mennesker i dag rejser mere end nogensinde før. Dette er bestemt tilfældet for forretningsfolk, der ved hjælp af bærbare computere og PDA'er og mobiltelefoner let kan tage deres arbejde med dem. Selv e-mail er let at transportere takket være moderne teknologi, der skaber e-mail-adgang, selv på mobiltelefoner.
Denne form for e-mail-adgang ville ikke være mulig uden Internet Message Access Protocol eller IMAP. Denne type teknologi gør det muligt for folk at sende og modtage e-mail via en central server uden at skulle beholde e-mail på en bestemt enhed. IMAP er især værdifuldt for rejsende, der muligvis har en e-mail "hjemmebase" på en stationær computer hjemme eller på kontoret, men som ønsker at få adgang til e-mail, mens de er på farten.
Princippet bag IMAP er, at en klients e-mail gemmes på en central server. Klienten kan derefter få adgang til en kopi af e-mailen på hans eller hendes personlige enhed. Selv e-mails, der sendes fra den personlige enhed, dirigeres gennem den centrale server, som holder en fortegnelse over dem. Nogle e-mail-programmer kræver muligvis ændringer af indstillinger for at gøre dette muligt, men IMAP giver bestemt folk en mulighed. Mange populære websteder tilbyder IMAP-baseret e-mail som en del af et webmedlemskab. Nogle af de mest kendte af disse er Yahoo, Google og Microsoft. Hver af disse udbydere tilbyder webbaseret e-mail, der kan fås adgang til via enhver internetforbindelse og letter web-baseret funktionalitet ved hjælp af IMAP.
IMAP sparer helt sikkert folk besværet med at skulle holde styr på alle e-mails på en computer. Folk, der rejser meget, nyder især tilgængeligheden og funktionaliteten af IMAP. Personlige enheder som mobiltelefoner er muligvis ikke i stand til at vise visse vedhæftede filer til forskellige e-mail-beskeder, men mange mennesker accepterer denne afveksling for at lette e-mail-adgangen, mens de er på farten.
En anden fordel ved IMAP for klienter er, at de ikke behøver at bekymre sig om lagerplads til alle disse e-mail-meddelelser. Især for folk, der sender og svarer på hundreder af e-mail-beskeder om dagen, er dette en praktisk funktion, da den centrale server gemmer e-mail-meddelelserne i dens hukommelsessystem. En endnu mere markant fordel er, at en webbaseret IMAP-udbyder også er ansvarlig for båndbredde og andre omkostninger i forbindelse med at levere denne e-mail-funktionalitet. Enkelte kunder må muligvis betale et vist gebyr som et resultat, men dette er ikke altid tilfældet.