Hvad er inverse multiplexing?

Inverse multiplexing er en kommunikationsnetværksteknik, ved hvilken flere forbindelseskredsløb kan bruges til at danne en enkelt datalinie. Teknikken forkortes undertiden til invers muxing eller simpelthen IMUX. Med en sådan netværksforbindelse grupperes hver af de mindre kredsløb logisk og forstås derefter af hele netværket som en kommunikationspipeline. IMUX er derfor i stand til at tilvejebringe en større mængde af den samlede båndbredde, da dataene er spredt over de mindre kommunikationskredsløb.

Det kan være let at forveksle invers multiplexing med almindelig multiplexing. Ved normal multiplexing ledes flere datastrømme ind i et stort netværkskredsløb og skilles tilbage ud igen i den anden ende. Med en omvendt multiplex kunne selve huset medtages i farten ved at adskille det fra hinanden, sætte det på flere lastbiler og genopbygge det på det nye sted. I denne analogi sker IMUX i begge ender af bevægelsen.

Når det kommer til netværk, er der et par metoder til at udføre invers multiplexing, der begge svarer til OSI-modellen (open systems interconnection) de to første lag, det fysiske lag og datalinklaget. Hvilket lag IMUX finder sted afhænger af den type netværk, der etableres, såsom rammelæ, Ethernet osv. Når det gælder en lag én metode, det fysiske lag, er det selve bitene, der er adskilt ud i de forskellige kredsløb, der omfatter forbindelsen. I en metode to lag, datalinklaget, hvor pakker omdannes til rammer til transport over det fysiske lag, fordeles rammerne mellem kredsløbene.

Den måde, hvorpå de fleste inverse multiplexeringsimplementeringer fungerer, er via en round robin-tilgang, hvor dataene sendes til hvert mindre kredsløb, ad gangen, og starter tilbage igen med det første. Nogle forskelle forekommer dog afhængigt af implementeringen. Med en rammerelæmetode kan en større ramme muligvis gå ud på det første kredsløb, og når den er færdig, kan de andre kredsløb have sendt mange flere mindre rammer. Med et asynkron transfer mode (ATM) netværk er hver celle i et ATM-netværk af samme størrelse, hvilket giver større effektivitet i distributionsprocessen.

Ud over omkostningseffektiviteten ved invers multiplexering er der også andre fordele, såsom mere nøjagtig belastningsbalance mellem netværket og lavere latenstid på et givet kredsløb. Netværket er også mere fleksibelt til at håndtere vækst. Da vækst retfærdiggør implementering af højere hastighedskredsløb i et område i et bredt netværk (WAN), kan IMUX-hardware omdisponeres til et andet område af WAN.