Hvad er Mask ROM?
Mask ROM er en type skrivebeskyttet hukommelse eller ROM, der maskeres fra under produktionen. "Mask" henviser til dele af et integreret kredsløb, et tyndt elektronisk kredsløb til behandling af data, der er dækket med uigennemsigtige plader kaldet fotomasker. Disse plader indeholder transparenter eller huller for at give lys i bestemte områder, mens de blokerer for lys i andre for at skabe karakteristiske mønstre. Maskearbejde, der omfatter en proces, der kaldes fotolitografi, tjener primært som en slags intellektuel ejendomsbeskyttelse, der reserverer reproduktion af produktet til den integrerede kredsløbsproducent.
Ligesom andre typer ROM, kan maskerum ikke aktivere brugeren til at ændre de data, der er gemt i den. Hvis det kan, ville processen være vanskelig eller langsom. ROM distribueres således primært som firmwire - software eller kodede instruktioner - permanent gemt i ROM. Firmwire er især velegnet til feltprogrammerbarhed, som involverer programmering i det elektroniske udstyr uden at adskille det. Mere specifikt er maske-ROM underkategoriseret som halvlederhukommelse. Dette udtryk bruges til datalagring, der er placeret på et halvlederbaseret integreret kredsløb, eller en chip bygget på et stykke materiale, der har elektrisk ledningsevne.
Nogle brugere er afhængige af maskerom til at gemme den færdige kode for deres projekter. Når der udvikles projekter, kan data gemmes ved hjælp af ikke-flygtig hukommelse. Dette er en type computerhukommelse, der kan gemme data, selv med mangel på strøm eller strømkilde. Eksempler på ikke-flygtig hukommelse inkluderer sletbar programmerbar read-only hukommelse (EPROM) og elektrisk sletbar programmerbar read-only hukommelse (EEPROM). Nogle mikrokontrollere eller den lille computer på det integrerede kredsløb, der er ansvarlig for at styre den elektroniske enhed, som den er installeret på, har ikke-flygtig hukommelse til udviklingsformål og masker ROM til færdiggjort kode.
Der er nogle halvleder- eller elektronikproducenter, der fremstiller chips, der kun indeholder maske-rom. Et godt eksempel er Samsung Electronics, det førende datterselskab af det sydkoreanske konglomerat Samsung Group. Andre sådanne producenter inkluderer Japan-baserede teknologiselskaber NEC Corporation og Oki Electric Industry Co., Ltd.
Den største fordel ved maske-ROM er, at den er billig sammenlignet med andre typer halvlederhukommelse. Dette skyldes, at omkostninger til integreret kredsløb er knyttet til, hvor stor eller lille komponenten er. Mask ROM er generelt mindre end andre typer halvlederhukommelse, hvilket derfor gør det billigere.
Den ironiske ulempe ved maske-ROM angår maskearbejdet, der er involveret i fremstillingen af det. Ikke kun tager det en betydelig mængde tid at gennemføre denne fase, men der er altid muligheden for en data- eller kodefejl. Hvis dette sker, bliver komponenten helt ubrugelig.