Hvad er Metcalfe's lov?

Metcalfe's lov er en matematisk formel til måling af den værdi, et kommunikationsnetværk har. Det blev udviklet af Robert “Bob” Metcalfe, en elektrisk ingeniør, der blev en pioner inden for webteknologier.

Metcalfe's lov giver succes for et kommunikationsnetværk på antallet af brugere. Mere specifikt gælder denne lov, at netværksværdien vokser eksponentielt, når netværket akkumulerer flere brugere. Metcalfe formulerede først loven med hensyn til Ethernet - en LAN-teknologi (Local Area Networking), som han og forsker DR Boggs opfandt. Denne teknologi forbinder personlige computere, men den kan anvendes til Internettet generelt, til Web 2.0-teknologier eller til et hvilket som helst antal telekommunikationsnetværk (telefoner, faxmaskiner osv.), Hvor tværforbindelser er nødvendige for netværket som helhed at have værdi.

For eksempel ville et socialt netværkswebsted med kun en registreret bruger i det væsentlige være nytteløst. Hvis 100 brugere tilmelder sig, bliver det imidlertid mere attraktivt og fordelagtigt for hver enkelt bruger. Hvis 1.000 mennesker tilmelder sig, endnu bedre. Jo flere mennesker der tilmelder sig, desto mere nyttigt, underholdende eller værdifuldt bliver webstedet.

Udtrykt matematisk angiver Metcalfe's lov, at V = n2, hvor V står for værdien og n står for antallet af brugere. Metcalfe illustrerede først dette koncept i et slideshow fra 1980, der blev præsenteret for tidlige Ethernet-adoptører; det blev bragt til offentlighedens opmærksomhed i en Forbes-magasinartikel fra september 1993 skrevet af George Gilder.

I løbet af de sidste to årtier er Metcalfe's lov blevet lidt kontroversiel, især i de senere år. Nogle har hævdet, at Metcalfe's lov er helt forkert; andre siger, at det simpelthen er misforstået.

Siden hans oprindelige undfangelse har Metcalfe afklaret flere punkter. Han har tilføjet, at når Metcalfe's lov anvendes på sociale netværk (og dermed sociale netværkswebsteder som MySpace, Facebook og LinkedIn), er det ikke kun antallet af brugere, der skal overvejes, men også tilhørigheden mellem brugerne. Han har også påpeget, at loven fungerer bedst, når den anvendes på mindre netværk og mister værdi, når begreber som "forbundet" og "værdi" ikke kan kvantificeres.