Hvad er Multicast?
Multicasting er en kommunikationsproces, der finder sted i et netværksmiljø. I det væsentlige er en multicast en meddelelse, der stammer fra en enkelt bruger og modtages af flere slutpunkter rundt om netværket. På en måde er en multicast lidt som at sende en enkelt e-mail til forskellige e-mail-adresser. Den vigtigste forskel er imidlertid, at en multicast ikke er afhængig af nogen form for e-mail-adressering eller software, og transmissionen er begrænset til brugere, der er forbundet til det enkelte netværk.
Der er mange forskellige applikationer, der kan bruge brugen af multicast. En almindelig anvendelse af teknologien er at hurtigt og let videresende tidsfølsomme meddelelser til nøglemennesker i organisationen. I modsætning til en e-mail-transmission videresender multicast ikke en meddelelse fra en server på tværs af en række udbydere og netværk og afsluttes derefter i en postkasse. Meddelelsen leveres til de forskellige termineringspunkter i realtid og vises som en dialogboks på skærmen på hver modtager. I tilfælde af at en modtager logges ud af netværket, sikrer multicast-protokoller, at meddelelsen vises, når personen er logget tilbage på netværket.
Mens multicast er ideel til tekstkommunikation, fungerer processen også til live videofeeds og lydoverførsler. Dette betyder, at personer, der af en eller anden grund ikke er i stand til at deltage i et live-møde, men kan oprette forbindelse til netværket, stadig kan deltage ved hjælp af en virtuel forbindelse. Dette betyder dog ikke, at fjernplaceringerne kan interagere med hjemmeplaceringen. Da multicast er et udsendelsesværktøj, kan en anden type interaktiv kommunikation, såsom et konferencesamtale, bruges til at lade eksterne deltagere aktivt deltage.
Andre typer udsendelsesapplikationer findes også. Sammen med multicast er der også anycast og unicast. Disse applikationer er ofte brugt til enten et generelt publikum af modtagere eller til et enkelt netværkskommunikation fra et enkelt punkt til punkt. Multicast giver mulighed for at vælge og vælge, hvem på netværket der skal modtage kommunikationen, og leverer beskeden til alle valgte brugere på én gang.