Hvad er Peer to Peer-software?
Peer to peer-software er computersoftware, der gør det muligt for mennesker at oprette peer-to-peer-forbindelser, enten via Internettet eller over et netværk på et sted som et hjem, kontor eller universitet. Peer to peer-kommunikation giver folk mulighed for at kommunikere med hinanden direkte, med hver computer i netværket fungerer som både en klient og en server. Disse systemer kan designes til at være permanente eller kortvarige, afhængigt af brugernes behov og systemet.
Den meget decentral kommunikation, som peer to peer-software tillader, kan være meget nyttig i en række situationer. Sådanne kommunikationsnetværk er mindre tilbøjelige til at opleve katastrofal fiasko, fordi brugere ikke er afhængige af et begrænset antal servere. De kan også være designet til at fremme fortrolighed for brugerne, hvilket kan være et problem, når følsomme oplysninger udveksles, og de begrænser risikoen for eksponering for juridiske forpligtelser, hvorfor de er blevet så populære til ulovlig fildeling.
Når ulovlige materialer gemmes på serveren, er serverens vært ansvarlig. Med peer to peer-software kan folk dog udveksle filer direkte med hinanden, idet softwaren kun fungerer som en facilitator for udvekslingen. Derfor ligger juridiske forpligtelser alene hos opdelerne, da de fungerer som værter for det ulovlige materiale. I kølvandet på voksende bekymring over piratkopiering af software, film og musik, er mange mennesker, der deltager i en sådan aktivitet, skiftet til at bruge peer-to-peer-software til deres download og upload af denne grund.
Der er selvfølgelig mange legitime grunde til, at folk bruger peer-to-peer-software. En sådan software kan muliggøre lovlig udveksling af en lang række filtyper, lige fra dokumenter, der distribueres mellem redaktører til lydfiler sendt af musikere, der arbejder på nye spor. Denne software kan også bruges til internettelefoni, så to brugere kan video- eller lydkonference med hinanden. Mennesker, der bor i fjerntliggende lokaliteter, kan synes det er billigere at kommunikere regelmæssigt med fjerne venner med peer-to-peer-software i modsætning til at hente en telefon.
Som det er kendt, er P2P gratis tilgængelig fra mange producenter, og den kan også købes. Når man downloader P2P-software, skal folk være meget forsigtige, da softwaren kan leveres med tilknyttet malware, og brugere kan udsætte sig for computervirus ved at bruge peer-to-peer-software, fordi systemet ikke har nogen sikkerhedsnet. Det er vigtigt at ledsage brugen af sådan software med aggressiv antivirussoftware og at rapportere mistanke om vira til netværksadministratorer korrekt. Selv hvis virussen blev kontraheret i løbet af at gøre noget ulovligt, er en netværksadministrator langt mere interesseret i at beskytte andre computere på netværket end i en enkelt brugers handlinger.