Hvad er hukommelse med faseændringer?
Faseændringshukommelse er en type RAM-chip (random access memory), der bruger chalcogenidglasfasens skiftende evner. Dette glas er i stand til at ændre tilstande baseret på varme og strøm, og faseændringshukommelse ændrer bogstaveligt sin fysiske tilstand under drift, hvilket fører til højere hukommelseskapacitet. Som mange andre RAM-chips er faseændring ikke-flygtig, hvilket ofte er en mere permanent og bedre fungerende hukommelsestype. Et af de største problemer med brug og oprettelse af denne type hukommelse er også dens fordel: varme og strøm forårsager, at hukommelsen ændrer tilstand, så disse skal kontrolleres effektivt.
De fleste RAM-chips er lavet af elektroniske komponenter, men hukommelsen med faseændring tilføjer et andet materiale til chippen. Chalcogenidglas er blevet brugt til mange produkter, såsom cd'er, og det er i stand til at ændre dets fysiske tilstand som en reaktion på varme og strøm. De to almindelige tilstande, gennem hvilke dette glas går, er amorf og krystallinsk; begge er meget forskellige og giver denne RAM-chip fordele i forhold til andre typer.
Den mest markante fordel ved faseændringshukommelse i forhold til andre hukommelseschips er en øget hukommelsesgrænse. Hver tilstand er forskellig, så hukommelsen kan gemmes lige i hver tilstand. Dette betyder, at faseændrings RAM ofte kan indeholde to gange så meget hukommelse som andre RAM-chips. Dette fører til bedre RAM-ydelse og gør det muligt for en computer at bruge mindre chips, så hele systemet kan gøres mindre.
Mange RAM-chips er ikke-flygtige, og hukommelsen til faseændring hører til denne klassificering. Når en computer er slukket, tømmes elektricitet fra alle hardwarestykker, hvilket måske måske ikke fører til tab af RAM-hukommelse. Hvis chippen er flygtig, vil dette tab af elektricitet forårsage, at hukommelsen forsvinder, mens ikke-flygtige chips holder hukommelsen i timevis. Selvom dette muligvis ikke er nyttigt, hvis computeren er slukket i lang tid, tillader det, at faseændrings RAM nemt kan starte en computer op, hvis hukommelsen stadig er gemt.
Mens faseændringshukommelse har en fordel, fordi den kan ændre tilstande, er dette også et problem, når man opretter en stabil fase-skift RAM-chip. Varme og strøm ændrer hukommelsens tilstand, så begge disse faktorer skal kontrolleres, eller hukommelseskapaciteten kan nedsættes. Dette betyder, at computere, der bruger denne type hukommelse, ofte har brug for stærke hardwarestykker, der holder varmen og strømmen stabil, selv under høje behandlingstider.