Hvad er fysisk computing?
Fysisk computing er en strategi, der hjælper i processen med at forstå, hvordan mennesker bruger computergenereret kommunikation, med opmærksomhed på den måde, de samme individer vælger at udtrykke sig fysisk. Den generelle idé bag fysisk computing er, at i modsætning til robotik, der søger at skabe en slags autonom maskine, der kan programmeres til bestemte opgaver og derefter overlades til at arbejde uassisteret, kan computerhardware og software bruges som et middel til at svare til de fysiske bevægelser og anvendelser af den menneskelige krop, hvorved den menneskelige hjerne og krop effektivt overlades som væsentlige komponenter i processen. Med henblik herpå er udviklingen af programmer med brugergrænseflader, der tillader mennesker at bruge håndbevægelser, stemmekommandoer og endda bevægelser af øjnene for at kontrollere, hvad computeren gør næste, en nøglefunktion i denne type computertilgang.
En måde at forstå det grundlæggende i fysisk computing er at overveje et program, der bruger stemmegenkendelse til at oprette et tekstbehandlingsdokument. Med den rigtige softwareapplikation kan en person mundtligt kommandere systemet til at åbne et tomt dokument, instruere, at diktering begynder, og derefter fortsætte med at diktere teksten, der er fanget på dokumentet. Ændringer i teksten kan udføres ved hjælp af mundtlig kommando, og dokumentet kan endda navngives og gemmes uden behov for at røre ved et tastatur. For mennesker med begrænset mobilitet kunne denne type applikationer give dem mulighed for at nyde computerbrug på forskellige måder, herunder oprettelse af forskellige typer dokumenter eller endda gøre brug af en internetbrowser.
Med fysisk computing kan involveringen af den menneskelige operatørs fysiske bevægelser gå ud over blot at bruge et tastatur til at styre, hvad der sker på skærmen. Forskellige applikationer kan hjælpe med at skabe digitale kunstformer, konstruere virtuelle virkeligheder, som individet derefter kan gå igennem og interagere med andre i virkeligheden med brug af sensorer, der omhyggeligt er placeret på strategiske punkter på kroppen. Ud over at være et værdifuldt værktøj til medicinsk evaluering eller hjælp til styring af en række forretningsopgaver, kan fysisk computing af denne type også bruges til underholdningsformål.
Omfanget af fysisk computing udvides fortsat, da teknologi gør det muligt at skabe og anvende programmering, der bliver mere og mere omfattende. Når processerne involveret i fysisk computing bliver mere avancerede, øges chancerne for at oprette nye applikationer til grænsefladen mellem mennesker og computersystemer også. Dette betyder igen, at denne type computing kan bruges til yderligere typer forskning, der resulterer i udvikling af nye produkter, større forståelse af krop og sind og også giver former for underholdning, som ikke er let tilgængelige.