Hvad er Public Domain-software?
Public domain-software henviser til software, der ikke er begrænset af at have en copyright. Det kan således frit bruges, kopieres eller ændres, fordi ingen ejer rettighederne til at begrænse brugen. Der er masser af programmer til public domain, men disse forveksles ofte med flere andre typer software, kaldet freeware, som kan fås gratis eller shareware, som normalt fås mod et meget lille gebyr. Public domain software er den eneste type i de fleste tilfælde, som ingen begrænsninger gælder for. Freeware kan være ophavsretligt beskyttet og shareware er det bestemt. Dette betyder, at det ikke i det væsentlige er i det offentlige rum. En anden kan ikke gengive softwaren, kopiere den til andre mennesker eller kopiere den til at sælge uden at overtræde ophavsretlige love.
Det offentlige domæne er et stort overblik over enhver ting, som regel et kreativt arbejde, der frit kan bruges. For eksempel er Bibelen et offentligt værk. Det kan bruges, kopieres, sælges, citeres, oversættes eller ændres uden at krænke andres copyright- eller patentrettigheder. Et eksempel på software til public domain er GNU, som udgør en del af mange pc-operativsystemer.
Selvom du kan finde lister med public domain-software, er det mere sandsynligt, at du finder lister med gratis software. I de fleste tilfælde er denne software ikke rigtig i det offentlige rum. Din opnåelse betyder, at du har erhvervet en licens til at bruge den. Hvis du nogensinde har installeret et computerprogram gratis, skulle du sandsynligvis acceptere vilkår og betingelser for brug af softwaren. Nogle af disse betingelser, som du accepterer, kan forbyde dig at sælge, ændre eller drage fordel af softwaren på nogen måde.
Der er et antal gratis softwareprogrammer, der ikke er software til public domain. For eksempel kan du nemt få kopier af Adobe® Reader®, Netscape®, Internet Explorer® og en række andre programmer. Når du køber en computer, får du muligvis flere gratis programmer, men igen er disse kun licenseret til dig i stedet for at være din til at kopiere eller distribuere.
Du kan finde software til public domain på forskellige steder. Et par college- og universitetsbiblioteker tilbyder downloads og kataloger. Nogle af de mest interessante public domain-software er nøglen til videnskaberne. Programmer som WebLab og Visual Molecular Dynamics giver dig mulighed for at oprette tredimensionelle tegninger af molekyler. Free Software Foundation (FSF) er et godt sted at se efter public domain og gratis software og shareware. Du finder lister over public domain-software og al software, der giver dig automatiske licenser til at bruge specifikke programmer. FSF er også specifik i at fortælle dig, hvilken slags software du downloader.