Hvad er køteori?
Køteori bruges til at studere fænomenet at vente i linjer. Nogle mennesker bruger de oplysninger, der er indsamlet fra køteorien, for at bestemme, hvordan de bedst kan betjene kunder og således forhindre dem i at vente i kø længere, end de skal. Teorien giver forskere mulighed for at analysere flere ting, såsom at komme i kø, vente i kø og den tid det tager at servicere kunder. Dette giver dem mulighed for at samle og udlede oplysninger om en kundes ventetid, den forventede mængde kunder, der vil være i en linje, sandsynligheden for, at en kunde støder på en linje samt andre data. Denne information bruges til at finde måder at reducere linjer og ventetid på.
Anvendelser af køteori bruges i mange aspekter af forretning, kundeservice, handel, industri, sundhedspleje og teknik. Kundeserviceapplikationer kan især gøre brug af de oplysninger, der er indsamlet ved køteori. Disse oplysninger kan bruges til at tage beslutninger om, hvilken type ressourcer der er nødvendige for at yde service til kunderne. Dataene kan også anvendes til callcentre, netværksserverkø, telekommunikation og trafikstrøm. Det kan endda bruges til at diktere, hvilken type linje kunder vil stå i, mens de venter på forskellige typer tjenester.
Der er flere kø-discipliner, der er udviklet på grund af køteori - hvoraf fire er First In First Out (FIFO), Last In First Out (LIFO), Processor Sharing og Prioritet. FIFO beskriver fremgangsmåden ved at betjene kunder i den rækkefølge, de ankommer i, så den person, der venter længst, serveres først, mens LIFO beskriver fremgangsmåden ved at betjene kunder, så den person, der kommer ind sidst forlader først, f.eks. elevator. Processordeling betjener kunder på samme tid, da den gennemsnitlige ventetid for alle kunder er den samme. Prioritetsdisciplinen tjener først kunden med den højeste prioritet. Det er vigtigt at bemærke, at disse discipliner kan anvendes til andre applikationer end kundeservice.
Eksempler på, hvordan køteori fungerer, er til stede i mange aspekter af hverdagen. Hos banktællere og kreditforeninger kan man se en linje og flere fortællere. Dette sker for at sikre, at en langsom transaktion ikke holder hele linjen. Nogle butikker åbner flere registre, hvis der er mere end tre personer, der venter på en linje. Der er også andre butikker, der har roamingpræster. Disse kontorer ringer op til køb og giver kunderne et nummer, så kassereren hurtigt kan gennemføre transaktionen, hvilket reducerer ventetiderne for alle.