Hvad er Shareware?
Shareware er software, der let kan downloades online til en gratis prøveversion. Ved afslutningen af prøveperioden er brugeren bundet af den elektroniske brugerlicensaftale (EULA) til enten at afinstallere softwaren eller betale for dens fortsatte brug.
Shareware-prøveperioder varierer fra et par dage til en måned, som angivet i EULA. Nogle software, inklusive mange spilprogrammer, har en prøveperiode baseret på antallet af gange, et program åbnes, snarere end antallet af dage, det er installeret på en computer. Hvis et shareware-program f.eks. Har et evalueringsprogram, der tillader 30 anvendelser, fortsætter programmet med at arbejde, indtil det er blevet udført 30 gange. Dette kan tage en person flere måneder, mens en anden kan prøve programmet 30 gange på få dage.
Nogle shareware-programmer har indbyggede mekanismer til at beskytte forfatterens ophavsret, efter at prøveperioden er udløbet. På dette tidspunkt, når brugeren åbner programmet, vises der en fejlboks eller popup-skærm, der informerer brugeren om, at prøveperioden er afsluttet. Pop-up'en kan muligvis bede om en registreringsnøgle, der normalt leveres, når betaling foretages. Ved at klikke på et link til et websted kan man foretage en betaling og modtage en registreringsnøgle eller serienummer.
Andre former for shareware anvender ”lammede” evalueringskopier. Disse programmer er designet til at give brugeren en god idé om, hvad softwaren gør, uden at låse hele programmet op. Nogle scriptwriting-software tillader ikke brugeren at gemme mere end et par sider med script, for eksempel uden at købe pakken. Andre typer shareware tillader muligvis ikke brugere at gemme, udskrive eller eksportere arbejde. Lammet shareware er ikke så populært som fuldt fungerende shareware, da brugere har tendens til at give software en fuld træning, inden de beslutter, om det er værd at købe.
Når en bruger køber shareware, er licensen god til den aktuelle version af programmet. EULA oplyser, om efterfølgende versioner også er dækket af købet. I flere årtier var et køb godt for et produkts levetid, hvilket kvalificerede brugeren til at frigøre opgraderinger på ubestemt tid. Dette er ikke ofte tilfældet længere, da en forfatters arbejde med at forbedre software ved at gøre det i overensstemmelse med ændrede operativsystemer og standarder er meget tidskrævende.
Trinvise versioner af et program er normalt dækket af den købte licens, mens en ændring fra for eksempel version 5.x til 6.0 kræver et nyt køb. Dette skyldes generelt, at inkrementelle versioner er forbedringer af den originale kode, mens en ændring i versionstal til det næste største heltal indikerer en betydelig revision af koden. Forfattere betragter dette som ”et nyt program.”
Shareware adskiller sig fra freeware , idet brugeren accepterer at afinstallere eller betale for shareware på et tidspunkt. Freeware kræver ikke betaling. Adware kræver ikke betaling, men kræver softwaregrænsefladen for at være vært for reklamer. Software, der sender oplysninger om brugeren tilbage til forfatteren (e) kaldes spyware . Spyware og adware er generelt upopulære former for software. Shareware bør ikke indeholde reklamer eller spyware.