Hvad er SketchUp®?
Først konceptualiseret af @Last Software og derefter markedsført af Google, er Sketchup® en 3D-softwareapplikation til en bred vifte af designfolk. Brugt af arkitekter, grafiske designere, ingeniører, spiludviklere og endda filmskabere giver softwareprogrammet brugere mulighed for at oprette 3D-repræsentationer af design. Innovative funktioner er kernen i programmet, der inkluderer efterligning af følelsen af frihåndstegning med blyant og papir. Google tilbyder programmet i både en gratis version og en betalt professionel version, hvoraf den senere tilbyder yderligere funktionalitet rettet mod professionel brug. Derudover tilbyder Google en online platform for undervisere til at samarbejde med studerende om bygning af design såvel som Google Warehouse, som giver brugerne mulighed for at dele designede modeller.
Ved hjælp af en patenteret push / pull-teknologi er softwaren bygget på et modelleringsmiljø, der giver brugerne mulighed for at tegne design i et todimensionalt format, ligesom en kunstner ville gøre med en blyant og papir. Kendskab til processen gør det muligt for designere at tegne perimetre, linjer, objekter og konturer let ved hjælp af tegneværktøjer. Tredimensionelt design udføres derefter gennem redigeringsværktøjer, der er indbygget i softwaren, så brugeren kan skubbe og trække de linjer, der er tegnet ind i designet. Ved hjælp af disse redigeringsværktøjer opnås en komplet 3D-repræsentation af designet, som er nyttigt til at fremstille tegninger eller fremstille produkter.
Anskaffelsen af Sketchup®-programmet af Google blev afsluttet i marts 2006. Handlen blev ansporet af @Last Software's udvikling af et plugin til Google Earth ™. Derefter frigav Google forskellige nye versioner af softwaren, hvor de ofte introducerede nye funktioner og forbedringer eller forbedrede de eksisterende. Gennem efterfølgende udviklinger klargjorde Google programmet til integration i Google Earth ™, hvilket giver brugerne mulighed for at placere modeller i kortlægningssoftwaren. En sådan udvikling gjorde det muligt for Sketchup®-brugere at benytte sig af geografisk placering med Google Earth ™ -miljøet.
Andre vigtige udviklinger introduceret af Google inkluderer både platformen for undervisere og 3D-lageret. Samarbejde er i centrum af begge platforme med 3D-lageret, så brugerne kan dele modeller gennem søgefunktionalitet og downloadfunktioner. Brugere, der samarbejder i Educators Community, giver studerende og lærere muligheden for at opbygge og dele 3D-modeller til en lang række emner, der inkluderer historie, matematik og naturvidenskab. Funktioner i Educators Community inkluderer diskussionslokaler, tutorials, lektionsplaner for lærere og et udstillingsvindue med modeller udviklet af studerende. Målrettet oprettet for at udvide brugen, anvendelsen og mulighederne for Sketchup®, opfordrer Google deltagere i Uddannelsesfællesskabet til at bidrage til den løbende udvikling af programmet.