Hvad er softwarelicensering?

Softwarelicens er en aftale mellem softwareudgiveren og slutbrugeren, undertiden benævnt slutbrugerlicensaftalen eller EULA. Selvom softwarelicensering kan være en papiraftale, er den oftest indlejret i selve softwaren som en del af installationsprocessen. Hvis brugeren ikke accepterer softwarelicensvilkårene, kan han eller hun indikere det med et klik. Dette afbryder installationsprocessen. I de fleste tilfælde klikker slutbrugere på enighed, om de faktisk læser licensen eller ej.

Mest bemærkelsesværdigt beskytter softwarelicensering ophavsretten ved at placere begrænsninger for slutbrugeren i forhold til produktet. Duplicering til andre formål end sikkerhedskopiering, installation på mere end en computer, redigering af koden eller ændring af programmet på nogen måde er normalt forbudt. Softwarelicenser kan også begrænse reverse engineering og omgå kontrol, der er beregnet til at skære ned på piratkopiering.

Bortset fra restriktiv anvendelse af softwaren fungerer softwarelicensering som en slags ansvarsfraskrivelse. De fleste EULA'er inkluderer erklæringer om, at udgiveren ikke holdes ansvarlig for uforudsete omstændigheder, der måtte opstå som følge af brugen af ​​softwaren. Dette kan henvise til alt fra en computerulykke til tab af data, tid eller indkomst.

Nogle udgivere har hævdet, at når krympeindpakningen er brudt på et detailprodukt, accepterer slutbrugeren automatisk licensen. Domstole i forskellige stater har hørt sager om denne sag, da en bruger ikke kan læse EULA, før produktet er åbnet, når en papiraftale ikke er inkluderet. Når krympeindpakningen er åbnet, kan varen ikke returneres. Dette tvinger i virkeligheden aftale om brugeren. Resultatet af en sådan juridisk sag afhænger af den domstol, hvor den er hørt, men de fleste har fundet, at "licensering af krympesoftware" er ugyldig. Dette må ikke misforstås som definitivt, da et mindretal af domstolene finder andet.

Softwarelicens er forskellig mellem typer af software. Licens til freeware er mindre restriktivt end retail eller shareware, idet det tillader ubegrænset kopiering og distribution, mens det stadig forbyder ændringer i programmet. Public domain-software er den ene type softwarelicens, der ikke har nogen begrænsninger, da softwaren tilhører offentligheden.