Hvad er spam?
Spamm involverer afsendelse af uønsket elektronisk kommunikation og betragtes ofte som uønsket e-mail. Spammere lokker enkeltpersoner til at læse e-mails gennem lokkende ord på emnelinjen. Størstedelen af spam er relateret til kommerciel reklame, der reklamerer for tvivlsomme produkter eller tjenester. Ofte er afsendelse af spam et forsøg på at begå identitetstyveri eller andre former for svig over internettet.
Handlingen med spamming har tre fælles elementer. Med spam skjules brugerens identitet og e-mail-adresse bevidst. E-mailen sendes til et stort antal e-mail-adresser, ofte på samme tid. Spam er også uopfordret; modtageren valgte ikke med vilje at få e-mailen sendt til hans eller hendes konto.
En type spamming kan annulleres USENET-spam. USENET er en online diskussionsgruppe. Spammere, der udfører denne type spamming, håber at målrette personer, der sjældent poster og er mere afslappede observatører. Spam er en enkelt meddelelse, der leveres til 20 eller flere nyhedsgrupper. Beskeden er en strøm af reklamer eller udstationering, der ikke har noget at gøre med nogen af de diskuterede emner.
En af de mest almindelige typer spam er e-mail-spam. Denne form for spam sendes direkte til den enkeltes e-mail-konto. Spammere kan få adresser på forskellige måder, herunder gennem USENET-posteringer, se på internettet for adresser eller få e-mail-lister. Nogle gange kan spam let identificeres før åbning, da emnelinjen kan indeholde en åbenlys reklame eller simpelthen være gibberish.
Kæde breve, pyramideskemaer og få rig hurtige skemaer er eksempler på uopfordret e-mail. Andre former for spam reklamerer for pornografiske genstande, ukendte virksomheder og skitserede sundhedsprodukter og kurer. Annoncering af spam er imidlertid ikke den eneste type e-mail-spam; andre typer kan være meget farligere.
Mere sofistikeret spamming, kaldet phishing, involverer uopfordrede e-mails, der ser ud til at være fra virkelige og betroede virksomheder, såsom banker, shoppingwebsteder og betalingstjenester. Spammerne sender e-mails, der indikerer, at en form for øjeblikkelig handling skal tages med brugerens konto. Disse ordninger er afhængige af, at folk tror på e-mailen og svarer med kritiske oplysninger, såsom kreditkortnumre og personnummer, eller klikker på et link til et falsk websted, der beder om kontooplysninger og adgangskode. Spammere kan derefter bruge disse oplysninger til at stjæle en persons identitet eller foretage køb i ofrenes navn.
Mens spammere gennemgår en hel del problemer, er de uopfordrede e-mails ikke særlig effektive. Det anslås, at 5% af e-mail-brugere vil svare på en phishing-e-mail. Færre end 15% af folk læser faktisk spam, og mindre end 5% vil købe et produkt fra sendt spam. Phishing er ofte mere vellykket; en undersøgelse fandt, at næsten halvdelen af mennesker, der besøgte et falsk phishing-websted, indsendte private oplysninger.
Udtrykket "spam" antages at komme fra en Monty Python-skit fra 1970'erne. På tegningen indeholder alle emner i en menu det konserverede kød SPAM®. Betegnelsen for overdreven flere e-mail-posteringer blev først populære i 1990'erne.