Hvad er streaming video?
En streamingvideo er en webvideo, der afspilles på skærmen på samme tid som dens data ankommer til computeren via Internettet. I modsætning til downloadbar internetvideo begynder streamingformer at spille, når de komprimerede data er modtaget, og eliminerer bekymringen for vira, der kan ledsage downloads. Da videoen imidlertid afspilles, når dataene modtages, kan videoen afbrydes af en langsom forbindelse og kan pause og genstarte automatisk i et forsøg på at "buffe" dataene. I modsætning til downloadbar video “streames” video ikke på ens computer; adgang til den er kun tilgængelig, så længe værtswebstedet beslutter at holde videoen offentliggjort på webstedet.
En speciel afspiller er påkrævet for at afspille streaming video. Spillerne bruger et program, der undertiden benævnes "codec" til at dekomprimere videodataene og gøre det muligt for videoen at spille. Internets mest populære værtwebsted til streaming af video, YouTube, indeholder adskillige millioner videoer. Andre populære host-websteder inkluderer Google Videos, MySpace og Metacafe.
Da computere er kommet til at sprede sig i hjem, kontorer og skoler i løbet af det nye årtusinde, er populariteten og mange formål med streaming af video vokset. I klasseværelset bruges det ofte som en del af undervisningsmultimedia, der vises til en klasse på en skærm via en bærbar computer og projektor. Virale videoer, der indeholder sjove eller overbevisende videoer, er en populær form, der sendes videre til andre brugere via e-mail, tekst eller sociale medier. Virksomheder sender ofte streamingvideoer til deres virksomhedswebsteder såvel som delingswebsteder for at mærke deres virksomhed og annoncere deres produkter eller tjenester. “How-To” eller instruktionsvejledninger er blevet en anden populær brug på grund af deres evne til at afbilde live demonstrationer i aktion, i modsætning til de skriftlige tutorials eller ofte stillede spørgsmål, der ofte findes på websteder.
Se tv-episoder og større film er en af de mest populære anvendelser til streaming af video; Underholdningsindustrien er dog til tider kommet i konflikt som følge af denne brug. Fjernsynsnetværk, der tilbyder episoder af deres programmer online, var en af de centrale årsager til Writers Guild of America-strejken i 2007-2008, da episodeforfattere og netværk var i uenighed om kompensation for episoder vist online. Større film er vanskeligere at finde via streaming af video end tv-shows, da de oftest hostes ulovligt på filmdelingswebsteder i strid med filmvirksomhedens ophavsretlige love.