Hvad er systemnetværksarkitektur?
Systems Network Architecture er en proprietær netværksprotokol, der ejes og markedsføres af International Business Machines (IBM) fra 1974 til 2002. Denne protokol indeholder en gruppe af sammenkoblede applikationer, protokoller og tjenester, der kører på IBM 3745/3746 kommunikationscontroller. Denne controller er stadig almindelig i tusinder af forskellige virksomheder, navnlig finansielle virksomheder såsom banker og mæglerhuse. Selvom produktionen af kommunikationscontrolleren IBM 3745/3746 er stoppet, modtager systemet stadig opdateringer fra IBM, og en lang række tredjepartssystemer bruger controlleren som deres basishårdware.
Pointen med Systems Network Architecture-protokollen var forbindelsen af mainframe-computere med andre mainframes og kommunikationsterminaler. Denne proces blev primært opnået gennem hårde forbindelser og telefonlinjer. Da denne teknologi kom på markedet i midten af 70'erne, var branchen med det største behov for hurtig og pålidelig samtrafik bankvirksomhed. Som et resultat blev Systems Network Architecture en almindelig metode til udveksling af information mellem finansielle systemer.
Denne teknologi var designet til at overvinde to store teknologiske ulemper på den tid. Dette første problem var selve kommunikationssystemet. Tidens terminaler og mainframes brugte hardwired kommunikationsporte til at tale med hinanden. Disse porte var buggy af sig selv, men når porte af forskellige mærker eller modeller forsøgte at kommunikere, gjorde fejlhastigheden ofte tilslutningsmulighed umulig. System Network Architecture var et teknologisk overlay, der tvang forskellige havne til at fungere på samme måde, hvilket reducerede fejlprocenten.
Den anden store ulempe blev indbygget direkte i IBM-systemerne. På det tidspunkt var telefonnettet så dårligt, at transmissionerne var ekstremt langsomme. For at overvinde denne teknologiske begrænsning brugte store computere linjebunter til at oprette forbindelse. Hver af disse bundter havde hundreder af kommunikationslinjer. Selvom forbindelsen var langsom, kom der så meget information ind gennem de forskellige linjer, at det muliggjorde rimelige transmissionshastigheder.
IBM-systemerne havde en hårdkodet grænse på 256 perifere forbindelser pr. Processor. Selvom dette var fint for de fleste systemer, da de kun havde en håndfuld printere og tastaturer tilsluttet, talt hver linjeforbindelse som sin egen perifere side. Dette begrænsede kraftigt størrelsen på linjebunter, der er tilgængelige til computeren. System Network Architecture gjorde det muligt for systemet at læse en gruppe linjer som en enkelt periferi, hvilket øgede antallet af tilgængelige forbindelser.
Da computeren ændrede sig, ændrede System Network Architecture sig med det, men ikke hurtigt nok. Moderne databehandlingsprotokoller og metoder gjorde visse aspekter af systemets netværksarkitektur uhåndterlige eller forældede. Som et resultat, da kontrakten om produktion af IBM 3745/3746-kommunikationscontroller løb ud i 2002, blev den ikke fornyet. Et tredjepartssystem fortsatte med at producere controller og opgraderingssæt indtil 2009.