Hvad er det avancerede intelligente netværk?
Det avancerede intelligente netværk (AIN) er en type telekommunikationssystem, der lægger computer-intelligens oven på traditionelt telefonomskifterudstyr og derved muliggør avancerede tjenester uden større netværksopgraderinger. Det kan bruges på både kablede og trådløse netværk og er afhængig af massive computerdatabaser til at styre og dirigere opkald til den relevante service. Telekommunikationsudbydere kan bruge teknologien til at levere en værditilvækst tjeneste som konferenceopkald eller opkaldsscreening.
Udviklingen af det avancerede intelligente netværk blev primært udført af Bell Communications Research (Bellcore), et forsknings- og udviklingsfirma, der blev oprettet efter opdelingen af American Phone and Telegraph (AT&T) i 1982. Bellcore støttede “Baby Bells” oprettet efter AT&T-afhændelsen , og som et resultat fremkom dens AIN-teknologi som en nordamerikansk standard for avancerede telekommunikationsnetværk. Tilsvarende, noget kompatible teknologier blev udviklet uden for Nordamerika.
Avanceret intelligent netværksteknologi implementeres på ”servicelaget”, hvilket betyder, at alle avancerede funktioner og intelligens fungerer i et område over de elektriske kontakter og andet udstyr i et telekommunikationsnetværk. Dette er vigtigt, fordi det betyder, at en AIN kan etableres eller opgraderes uden at investere i store mængder nyt netværksudstyr. Det betyder også, at teknologien fungerer på mange forskellige typer netværk, dvs. fra traditionelle kabelforbundne telefonnetværk til trådløse mobiltelefonnetværk.
De fleste af de såkaldte intelligenser i et Advanced Intelligence Network stammer fra store computerdatabaser kendt som Service Control Points (SCP'er). Når en kunde foretager et opkald, der kræver avancerede tjenester, overfører en speciel type switch kaldet SSP (Service Switching Point) information til en SCP ved hjælp af en familie af telekommunikationsprotokoller kaldet Signaling System 7 (SS7). SCP konsulterer sin database og svarer derefter til SSP'en med instruktioner om, hvordan og hvor opkaldet skal sendes. Specielle værktøjer tillader, at SCP's databaser opdateres med nye tjenester, hvilket gør det muligt for telekomudbydere at introducere nye funktioner uden dyre hardwareopgraderinger.
Da tilføjelse af en ny service er så enkel som at opdatere en computerdatabase, har telekomudbydere en stor grad af frihed til at bestemme, hvilke funktioner deres Advanced Intelligent Network leverer. Almindelige tjenester inkluderer avanceret fakturering eller gratis opkald, konferenceopkald, opkalds-id eller avancerede routingfunktioner. Mere avancerede muligheder inkluderer fjernbetjening, forkortet nummeropkald og Local Number Portability (LNP), som giver forbrugere mulighed for at flytte deres telefonnumre til forskellige huse eller tjenesteudbydere.
En potentiel ulempe ved avanceret intelligent netværksteknologi er, at den blev designet i en tid, hvor traditionelle analoge telefonnetværk kun var tale om dominerende. Da kommunikationsnetværk er vokset til at omfatte mobil-, digital- og Voice Over Internet Protocol (VoIP) -teknologi, har telekommunikationsfirmaer udtrykt voksende interesse for netværksarkitekturer designet til tale, data og multimedia. Nye teknologier som Internet Protocol Multimedia Subsystem (IMS) forventes at udgøre Next Generation Intelligent Network (NGIN), et paradigme, der vil sløre forskellen mellem telekommunikation og computernetværk.