Hvad er den analytiske motor?

Den analytiske motor var en mekanisk computer skabt af den engelske opfinder og matematiker Charles Babbage i midten af ​​1830'erne. Selvom Babbage aldrig har bygget hele maskinen, betragtes den analytiske motor generelt som forløber for den moderne computer. Den brugte et punchkort-programmeringssystem og havde en behandlingsenhed til at udføre beregninger såvel som en kortvarig hukommelsesbank til lagring af arbejdsdata.

Babbage var professor i matematik ved Cambridge. Mens han arbejdede med matematiske tabeller i 1812, kom Babbage på idéen om en maskine, der kunne foretage beregninger automatisk. Først opfandt han forskellen motor, kendt i dag som forskel motor nr. 1.

Forskellen motor var meget specialiseret. Det var designet til kun at arbejde med polynomer. Da projektet stoppede, besluttede Babbage at udvide sit fokus og skabe en flerbruksmaskine.

I 1839 begyndte han at vie al sin videnskabelige tanke til udviklingen af ​​den analytiske motor. Babbage forestillede motoren som lavet af messing og drevet af en dampmotor. Data blev indført i den analytiske motor ved hjælp af stempelkort. Babbit lånte ideen til stempelkort fra tekstilindustrien, hvor de blev brugt til at programmere mekaniske væve.

Motoren havde tre forskellige typer kortlæsere til de kort, der programmerede maskinen. Én type kort indtastede matematiske operationer, en anden rettede belastningen og gemme handlinger, og den tredje matede maskinens numeriske konstanter. Programmeringssproget svarede til samlesproget, der blev brugt et århundrede senere.

Når data var indsat, kunne den analytiske motor løse ligninger ved at tilføje, subtrahere, multiplicere og dele samt udføre andre computerlignende funktioner. Under beregningen var den analytiske motor i stand til at bruge det, der dybest set er skrapepladens hukommelse. Det kunne gemme 1.000 numre, der hver kunne være op til 50 cifre lange. Når beregningerne var afsluttet, kunne den analytiske motor sende svarene ud på udskrivning, stempelkort eller grafisk form. Det kan også oprette bakker, der senere kunne bruges til at fremstille trykplader.

Moderne computerforskere erkender, at Babbage var forud for hans tid. Alle dele af hans analytiske motor gentages i moderne computere. Som mange visionære havde Babbage problemer med at få andre til at genkende hans geni. En fuld prototype blev aldrig bygget, fordi Babbage ikke kunne få finansiering. Han skabte dele af maskinen, som overlever på museer. Det tog næsten 100 år efter Babbages død i 1871, før der blev bygget computere, der var sammenlignelige med den analytiske motor.