Hvad er FailWhale?
FailWale er en illustreret grafik af en hval, der holdes op af en flok fugle. Det er måske mest berømt ansat i perioder med nedetid af den sociale netværkstjeneste Twitter, der giver brugerne mulighed for at indsende og dele korte meddelelser, der kaldes “tweets.” Selvom FailWhale ikke var specifikt designet til Twitter, er det kommet så tæt på forbundet med den service, at mange mennesker ikke er klar over hvalens oprindelse og designer.
Grafisk designer Yiying Lu oprettede FailWhale, oprindeligt postede det til et websted, der giver illustratører og fotografer mulighed for at sælge kreative kreative licenser til deres arbejde til folk, der har brug for grafik. I marts 2008 blev Twitter-designere tilsyneladende ramt af designet, og de vedtog det til en af deres server-downtime-meddelelser, så brugerne af webstedet ville have noget at se på, mens problemer med overbelastning af serveren blev løst.
Oprindeligt havde designen ingen formel titel, men inden for dage efter dets vedtagelse var brugerne begyndt at kalde det "Fail Whale" eller "FailWhale", der henviser til et populært internet-meme bygget op omkring ordet "fail." Flere Twitter-brugere vises for at være begyndt at bruge navnet samtidigt med et par større Twitter-feeds, der populariserede navnet, hvilket fik det til at sprede sig som en ild.
Twitter-medarbejderne er måske mindre end glade for FailWhale og hvad det står for, men det har erhvervet sin egen fanklub og inderlige fan-community. FailWhale har sit eget Twitter-feed, fan-websteder og fan-grupper på andre sociale netværkswebsteder sammen med en række varer såsom t-shirts, klistermærker og tasker. Da Lu indså FailWhale's popularitet, frigav hun også illustrationer af hvalens kæreste, Eve Whale, sammen med andre versioner af FailWhale, for at tilfredsstille hvalens fans.
Denne ikoniske illustration peger også på et alvorligt problem, der opleves af mange populære websteder, da servertrafik overstiger systemets evne til at klare trafikken, hvilket får webstedet til at mislykkes, indtil problemet kan løses. Brugere forventer, at tjenester som Twitter altid er tilgængelige, og de er ofte ekstremt frustrerede og irriterede over perioder med nedetid, selv når disse perioder er korte. For Twitter-brugere er FailWhale fanklubber en måde at udlufte frustration, mens de venter på, at webstedet vender tilbage til funktionalitet, selvom de fleste brugere sandsynligvis ville være helt glade for aldrig at se FailWhale i aktion igen.