Hvad er Gerber-formatet?
Gerber-formatet er et computerfilformat, der bruges af producenterne af printkort-software (PCB). Oplysninger indeholdt i en Gerber-formatfil beskriver det trykte kredsløbskort, som det er knyttet til, og giver computeren dens parametre, inklusive dets loddemetode, forklaring og beskrivelse. Denne information er som planen for det trykte kredsløbskort, så computer- og softwaredesignere kan vide, hvordan og hvor de kan få adgang til de forskellige sektioner på tavlen. Af de to generelle typer - RS-274-D og RS-274-X - bruges i øjeblikket kun RS-274-X-formatet.
Filer med dette format indeholder kommandoer og koordinatdata, der gør det muligt for computeren og enkeltpersoner, der programmerer til computeren, fuldt ud at forstå funktionaliteten og layouten på det pågældende kredsløbskort. Gerber-formatfiler leveres i American Standard Code for Information Interchange (ASCII) -format og kan læses uden behov for et oversættelsesprogram. Med andre ord er filen skrevet med almindelige bogstaver og tal, ikke i binær eller anden form, som ville være umulig for en menneskelig bruger at forstå. Der er software tilgængelig, der kan vise et billede af oplysningerne indeholdt i en Gerber-formatfil.
RS-274-X-filtypen indeholder en komplet beskrivelse af det trykte kredsløbskort i sig selv. Ingen eksterne filer er nødvendige for at forstå eller supplere den. Den kan identificere forskellige planer på tavlen, positive billeder og kan beskrive enhver tænkelig blændeform uden at afvige fra dens standard ASCII-layout. RS-274-X-filerne oprettes oprindeligt enten ved hjælp af elektroniske designprogrammer eller printede kredsløbskomputerstøttede designprogrammer.
En ulempe ved Gerber-formatfiler er, at de ikke indeholder oplysninger om det specifikke lag på PCB, de henviser til; dette skal udledes af de andre data i filen. Dette er normalt ikke et stort problem, men kan være en ulempe, da enkeltpersoner, der søger gennem filerne, bliver nødt til at kigge igennem flere filer, før de finder det specifikke lag, de leder efter. På trods af dette forbliver Gerber-formatfiler stadig den næsten universelle standard for printkortbranchen.