Hvad er informationens motorvej?
Informationsovervej er i de fleste moderne sammenhænge tænkt på som en forældet betegnelse for, hvad der er blevet det moderne internet. Nogle definitioner inkluderer andre transmissioner af information, herunder telefon-, kabel- og satellitkommunikation. Billedet af motorvejen er beregnet til at provocere hos lytteren forståelsen af, at Internettet, som ofte bedre tænkes som et sted, er en måde at forbinde repræsentationer af menneskers tanker såvel som hele den menneskelige viden. Dette er imod forståelsen af Internettet som en fil eller en bog, hvor der findes store mængder information.
Mens oprindelsen af udtrykket informations-motorvej ikke er nøjagtigt kendt, tilskrives det ofte flere mennesker, der brugte udtrykket på lignende måder. Al Gore, der er mest populært forbundet med dette udtryk, tænkte på informations-motorvejen som det kommunikationsnetværk, der en dag ville være i hvert hjem og kontor, der giver øjeblikkelige forbindelser til tjenester som nyheder og underholdning. Længere tilbage talte man om en variation på informations-motorvejen af Nam June Paik, der brugte udtrykket i relation til telekommunikation.
I lang tid, da Internettet ikke var så almindeligt forstået og præcis lingo, som man kunne diskutere dette emne ikke var blevet udviklet på, var informations-motorvejen i det væsentlige en fysisk rute, gennem hvilken information flydede. Folk, der diskuterede informationsmotorvejen, talte normalt om kabler og satellitter, hvorfra denne motorvej skulle bygges, ligesom den måde, en person måske diskuterer opførelse af veje for at forbinde byer til hinanden. Dette udelader imidlertid det noget forvirrende aspekt ved dette koncept, hvor hver bruger er både forbruger og udbyder. Som en metafor var dette udtryk da mangelfuldt i dets billedsprog og førte engang til forvirring om, hvad netop disse kommunikationsnetværk egentlig var. På den anden side kan det at have tænkt på internettet som noget, der skal bygges og vedligeholdes som en vej, have påvirket interessen for at udføre opgaven med at forbinde mennesker på denne måde.
En af grundene til, at brugen af udtrykket informationsovervej er faldet ud af brug, er sammenkoblingen af det system, der i øjeblikket anvendes. Mens en informationsovervej kan betragtes som noget, der forbinder to byer langs lange linjer med kabel eller satellit, som det var beregnet til at antyde, tænker de fleste på Internettet og andre kommunikationsmetoder som noget, der går direkte fra bruger til bruger. Den overlappende karakter af denne tilsyneladende forbindelse egner sig ikke til billedet af en motorvej lige såvel som den originale beskrivelse, og kendskab til Internettet har delvist drevet dette udtryk fra brug.